Dybt inde i Amazonas-junglen gemmer sig et dyr, som selv de lokale ikke kender til.
Det er ikke et spøgelse eller en myte – det er en korthåret hund (Atelocynus microtis), en meget sjælden art, der har fået tilnavnet »spøgelseshunden«. Den er så sky, at det næsten ikke har været muligt at studere den. Næsten…
Hemmelighedens begyndelse: mødet, der ændrede alt
I 2009 dukkede en mærkelig hvalp op på en af Perus markeder. Den blev fanget af en skovhugger og solgt. Den nye ejer opgav hurtigt sit kæledyr, da det viste sig at være et rovdyr og begyndte at jage høns. Sådan havnede hvalpen hos biologen Renate Leite Pitman, som gav den navnet Oso – ‘bjørn’.
Hvordan lever den usynlige
Oso hjalp forskerne med at opdage noget utroligt: korthårede hunde graver ikke huler, men besætter i stedet pansrede dyrs huler. De er ensomme, hemmelighedsfulde og snedige. Oso gøede ikke – han skreg som en ugle. Sådan kommunikerede han med hunnerne i skoven.
Det første eksperiment i snor
Pitman gik tur med Oso i den tropiske skov. For første gang reagerede andre individer og kom i kontakt – det gav mulighed for at observere dem i naturen. Forskerne hørte Oso brøle ad mennesker og lytte, når han var interesseret. Han spiste kød, fisk, brasilianske nødder og frugt – han var ikke kræsen, men tydeligvis en gourmet.
Hvorfor er denne hund vigtig
Senere fandt man ud af, at korthørede hunde spiller en nøglerolle i spredningen af frø fra tropiske planter. Det betyder, at de ikke bare er en sjælden art – de er en del af økosystemet. Med skovrydningen falder deres antal, og med det falder også skovens chancer for at genopstå.
Hvor finder man spøgelset
Korthøre hunde lever syd for Amazonas og øst for Andesbjergene. Men selv dem, der er født i disse egne, ser dem næsten aldrig. Måske hører du en ugleagtig lyd – og først bagefter går det op for dig, at det ikke var en ånd, men en hund.
Det sidste skridt Oso
Efter et års observationer lod Pitman Oso gå. Han forsvandt ind i skoven uden at se sig tilbage. Han vendte tilbage til den samme skygge, han var kommet fra. Sådan må det nok være: spøgelser lever ikke i snor.
