Den levende natur er forbløffende og smuk. For eksempel findes der noget, der hedder »seksuel kannibalisme«. Hunnerne blandt visse leddyr spiser hannerne efter parring.
Og det er fordi hannerne fra et evolutionært synspunkt altid har været ren forbrugsvare. De er både sæddonorer, levende snacks og mad til fremtidige afkom. Trist, men sandt.
På den anden side elsker evolutionen overraskelser og tåler ikke entydighed. Således har edderkopper af arten Philoponella prominens lært at katapultere sig væk efter parring.
Generelt har mange edderkopper lært at redde sig fra at blive spist. Nogle trækker en burrito lavet af en flue indpakket i spindelvæv til hunnen, nogle prøver bare at slå igen, og andre lærer endda at finde en bedre hun (jeg ville gerne vide hvordan… sikkert efter hendes 8 øjne).
Philoponella prominens har løst problemet på akrobatisk vis. Umiddelbart efter parringen springer de af hunnen, som om de var atleter fra en springbræt. Puf – og edderkoppen flyver af sted med en hastighed på op til 88 centimeter i sekundet. De har endda et specielt sikkerhedsnettet, forestil jer det!
Alt i alt bliver disse små snu væsner evolutionært belønnet ved, at 152 ud af 155 hanner overlever parringen.
Statistikken er samlet af kinesiske biologer fra Hubei-universitetet. De observerede 477 kolonier af Philoponella prominens. Edderkopper lever i store samfund, ofte med flere hundrede individer, og der er som regel halvanden gang så mange hanner. I betragtning af at de er mindre og svagere end hunnerne, kan man sige, at de har klaret sig pokkers godt i forhold til andre arter.
Laboratorieforsøg viste forudsigelige resultater: de hanner, der blev forhindret i at springe, blev uundgåeligt spist; de hanner, der fik deres sikkerhedsnettet skåret over, fløj væk, fordi de ikke har særlig god kontrol over deres flyvning.
I øvrigt roterer de som besatte, når de springer – op til 175 omdrejninger i sekundet. Ærligt talt virker det som om det er mere underholdende for dem at flyve væk fra hunnen end selve parringen: her får de både sving, adrenalinkick og saltomortaler.
