I Atlanterhavet var fiskeren Brad Myslynski så heldig at fange et sandt naturfænomen – en helt blå hummer. Ifølge eksperter er sandsynligheden for at støde på et sådant væsen én til to millioner.
Denne opdagelse vakte straks opmærksomhed hos forskere og offentligheden. Den usædvanlige hummer fik navnet Neptune og blev anbragt på Northeastern University Marine Science Centre i Nahant, Massachusetts.
»Han tilpasser sig meget godt til sit nye miljø, er aktiv og opfører sig helt normalt,« forklarede økologen Neida Villanueva.
Hvordan den usædvanlige farve opstod
Almindelige amerikanske hummere (Homarus americanus) er brunplettede, hvilket gør det muligt for dem at falde i med havbunden og undgå rovdyr. I sjældne tilfælde forstyrrer en genetisk mutation imidlertid pigmentdannelsesprocessen, hvilket afslører en skjult blå farve. I bund og grund er dette en »skjult palet« i skallen, som kun bliver synlig, fordi andre pigmenter blokeres.
Sådanne afvigelser er yderst sjældne. De kan give hummere andre fantastiske farver – fra gul og calico til albino og endda »cotton candy« med lyserøde og blå nuancer. Men helt lyseblå individer er en virkelig sjældenhed.
Neptuns skæbne
Neptun blev fanget i juli sidste år nær Sealem. Da fiskeren indså, hvor unik fundet var, beholdt han den ikke selv, men kontaktede sin naturfagslærer. Læreren afleverede hummeren til et universitetscenter, hvor dyret blev en del af et undervisningsprogram for gymnasieelever. Det var eleverne, der opkaldte ham efter den romerske havgud.
Neptun vejer nu omkring to kilo og anslås at være syv år gammel. Han lever i et sensorisk akvarium sammen med søpindsvin, krabber og fisk. Der er indrettet separate områder til ham, så hummeren kan hvile sig og føle sig tryg. Forskere bemærker, at han opfører sig på samme måde som sine slægtninge: han gemmer sig blandt klipperne, spiser aktivt muslinger og har hurtigt fundet sig til rette i sit nye hjem.
Langlivede beboere i havet
Amerikanske hummere er kendt for deres lange levetid – de kan leve op til 70-80 år. Samtidig øges deres højde og vægt gennem det meste af deres liv. Derfor har sjældne farvede individer mulighed for at leve i mange år i akvarier og forskningscentre, hvor de ikke er truet af rovdyr og fiskenet.
Ikke det eneste tilfælde
Den blå hummer Neptun er ikke den eneste, der er fundet for nylig. For et par uger siden blev en anden blå hummer fanget og afleveret til School of Marine Science and Technology ved University of Massachusetts i Dartmouth. Dette eksemplar vejer lidt over et pund og er ifølge forskernes skøn omkring otte til ni år gammelt. Den lever nu også i et undervisningsakvarium, hvor studerende og besøgende kan se den.
Sådanne fund er en stor begivenhed for de lokale samfund. Fiskere og forskere ser dem som en påmindelse om naturens mangfoldighed og om, at selv i velkendte omgivelser kan der gemme sig virkelige vidundere.
