Hele den naturlige bestand af Devils Hole pupfish findes i Death Valley National Park i Nevada.
Devils Hole pupfish forsøger at komme sig efter en naturkatastrofe.
Ifølge SF Gate er den 5 cm lange fisk en af de sjældneste skabninger på Jorden og findes kun naturligt i Devils Hole, en geotermisk pool forbundet med en ukortlagt undersøisk sø i Nevada’s Death Valley National Park.
Biologer begyndte at overvåge de unikke væsner, der er opkaldt efter deres hvalpelignende bevægelser, i 1970’erne. I løbet af årtierne har den lille bestand af Devils Hole pupfish svinget og nåede et rekordlavt niveau på 35 fisk i 2013 og et 25-årigt højdepunkt på 191 fisk i 2024.
Desværre blev den voksende bestand i 2024 hårdt ramt af et jordskælv den 5. december med epicenter 500 miles væk i Humboldt County i Californien. Skælvene rystede pupfishenes hule, hvilket fik vandet indeni til at sprøjte op og ødelægge larver og æg under vandet nær hulens klippevægge. Et andet jordskælv i februar 2025 forårsagede endnu mere skade.
“Vi vidste bare, at der ikke var mange tilbage,” fortalte Death Valleys talsmand, Abby Wines, til SF Gate.
Forskerne var meget bekymrede. Hver gang de gik ind i hulen, var der færre og færre fisk, der svømmede nær overfladen.
For at hjælpe med at støtte pupfishens svindende bestande overførte biologer 19 pupfish fra Ash Meadows Fish Conservation Facility, hvor forskere har opdrættet en reservekoloni af arten, til dyrets naturlige hjem.
Ifølge en pressemeddelelse fra National Park Service (NPS) tællede biologer fra NPS, U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) og Nevada Department of Wildlife Devils Hole-bestanden efter overførslen. De fandt kun 38 fisk, tre fisk mindre end artens rekordlave antal, selv med de 19 ekstra fisk, der blev tilføjet til gruppen. Alligevel er biologerne optimistiske med hensyn til Devils Hole-pupfishens fremtid.
“De gyder meget, hvilket er præcis, hvad vi ønsker at se,” sagde Wines om, hvad fiskene har lavet siden den sidste optælling.
De laver flere fisk.
I pressemeddelelsen tilføjes det, at antallet af levedygtige æg og larver er på et normalt til højt niveau for forårets ynglesæson, og at habitatet og fødeforholdene er ved at blive bedre i Devils Hole.
Biologerne vil foretage den næste officielle optælling af Devils Hole-pupfish-bestanden i efteråret 2025.
