Hesteskokrabbe Limulus polyphemus, der ofte kaldes levende fossiler, har eksisteret i over 440 millioner år.
Det er ikke krabber — de er mere beslægtede med edderkopper og skorpioner.
Hunnerne lægger tusindvis af æg i lavt vand ved højvande, ofte ved fuldmåne og nymåne. De graver et rede, hvorefter flere hanner befrugter æggene.
I løbet af 2-4 uger klækkes hesteskokrabbelarverne ud af æggene. Med tiden vandrer de ud på dybere vand.
Anatomi og tilpasning
Hesteskokrabber har et hårdt ydre skelet og 5 par leddelte ben, herunder 2 skubbende ben til at grave med. Deres komplekse øjne hjælper dem med at orientere sig på havbunden.
Bevarelse af bestanden
Hvert år fanges mere end 0,5 millioner voksne hesteskokrabbe, hovedsageligt i Atlanterhavet og det sydøstlige område.
Deres blod bruges til medicinsk forskning. Tidligere blev millioner af hesteskokrabbe indsamlet som gødning og foder til husdyr.
I dag fanges de hovedsageligt som agn til fiskeri efter ål og bløddyr.
