På stranden ved Sefyn Sidan i Carmarthenshire, Wales, stødte turister på et usædvanligt syn – et kæmpe hvalkadaver, der lå lige på sandet. De rapporterede fundet til organisationen Marine Environmental Monitoring, og eksperter ankom til stedet allerede næste dag.
Eksperterne bekræftede, at det dyr, der var skyllet i land, var en finhval, den næststørste hvalart i verden efter blåhvalen.
Dimensioner, der er svære at forestille sig
Selv en død hval er imponerende i størrelse:
- dens kropslængde var over 21 meter;
- alene hovedet var 5 meter langt og næsten 2,5 meter bredt;
- en finhval kan veje over 70 ton, men i dette tilfælde var det svært at bestemme vægten på grund af forrådnelse.
Eksperter mener, at det strandede dyr var en hun, men det var svært at bekræfte dette med sikkerhed. Kadaverets tilstand tydede på, at hvalen var død for nogen tid siden og havde ligget i vandet i al den tid, før den blev skyllet i land.
En sjælden forekomst i britiske farvande
Finhvaler ses ikke ofte ud for Storbritanniens kyst. Marine Environment Monitoring Service rapporterede, at dette kun er fjerde gang i de sidste 24 år, at denne art er blevet registreret ud for Wales’ kyst.
- I 2020 blev en af finhvalerne set ved mundingen af floden Dee.
- Tidligere tilfælde er også isolerede og bekræfter, at tilstedeværelsen af disse kæmper i britiske farvande er undtagelsen snarere end reglen.
Havets titaner med en sårbar skæbne
På trods af deres storhed er finhvaler stadig ekstremt sårbare. De påvirkes af:
- forurening af havene med plast og industriaffald;
- støjforurening, som forstyrrer hvalernes navigation og kommunikation
- kollisioner med store skibe
- klimaforandringer, som påvirker udbredelsen af deres vigtigste fødekilde, krill.
I det 20. århundrede blev finhvaler jaget til næsten udryddelse af hvalfangere. I dag er de opført på IUCN’s rødliste, og internationale aftaler beskytter dem formelt mod jagt. Imidlertid minder enkelte dyrs død os fortsat om, at bestanden af disse dyr stadig er langt fra stabil.
Videnskab kontra havets mysterier
Specialister tog vævsprøver fra det fundne dyr. Laboratorieanalyser skal hjælpe med at fastslå:
- om hvalen var syg
- om dødsårsagen kunne have været en kollision med et skib eller indvikling i fiskenet
- hvor længe siden den døde.
Sådan forskning er yderst vigtig. Hvert kadaver bliver en kilde til information, der giver forskerne mulighed for bedre at forstå bestandenes sundhed og de trusler, disse havgiganter står over for.
Et symbol på storhed og tragedie
Finvalen er en levende påmindelse om, hvor fantastisk og sårbar havverdenen er. Disse hvaler kan nå hastigheder på op til 40 km/t og kaldes »havets hunde« på grund af deres hastighed og ynde. Men selv sådanne kraftfulde skabninger er forsvarsløse over for menneskelig aktivitet.
Det døde kadaver på stranden i Wales er blevet et dystert symbol. For nogle er det en sjælden mulighed for at se et dyr af denne størrelse på tæt hold. For andre er det en advarsel om, at havets økosystemer befinder sig i en farlig ligevægt.
