I det gamle Rom blev lemurer kaldt de dødes sjæle, som ikke kunne finde fred i dødsriget og vendte tilbage til de levendes verden om natten, hvor de skræmte og hjemsøgte folk.
For at slippe af med sådanne syner udførte romerne i første halvdel af maj særlige ritualer – lemuria – som skulle formilde og fordrive de rastløse ånder.
Da de første europæere i det 16. århundrede kom til Madagaskar, blev deres fantasi ramt af regnskovens natlige indbyggere, små og sky, med store selvlysende øjne.
Hvordan kunne de undgå at tænke på de gamle romeres tro? De rejsende kaldte de mærkelige dyr for lemurer.
Et forsvundet kontinent
Man ved, at rigtige lemurer kun lever på Madagaskar, men beslægtede arter lever i Afrika, Indien og Sydøstasien – de lande, der er delt af Det Indiske Ocean. At forklare en sådan fordeling af disse dyr var ikke en let opgave, da det er velkendt, at de ikke kan overvinde vandhindringer, der desuden er så betydelige.
Svaret på spørgsmålet om bosættelsen af lemurernes slægtninge kom fra den berømte franske naturforsker Etienne Geoffroy St-Hilaire, som indrømmede, at der i en fjern fortid havde eksisteret et enkelt kontinent, som omfattede de ovennævnte områder.
En anden forsker, en af zoogeografiens grundlæggere, englænderen Philip Latley Sclater, underbyggede denne hypotese og gav det forsvundne kontinent navnet Lemuria.
Efterfølgende blev hypotesen om det sunkne kontinent modbevist af videnskaben, men den fandt mange tilhængere blandt mystikere og okkultister, som mener, at Lemuria var vuggen for en højere race.
Opsplittet Gondwana
Ifølge moderne ideer eksisterede der i slutningen af palæozoikum virkelig et enkelt kontinent, der forenede Australien, Afrika, Antarktis, Sydamerika, den indiske halvø og øen Madagaskar. Dette er det såkaldte Gondwana.
Dets forsvinden, eller rettere opsplitning, forklares med drift.
Siden Mesozoikum begyndte det enorme kontinent at bryde op i separate dele af landet, som vi nu kalder kontinenter og øer. Men den gamle gondwanske fauna, som anses for at være repræsenteret af moderne lemurer og deres nærmeste slægtninge, har stadig fælles træk på trods af de kilometerlange oceaner, der adskiller dem.
Interessante fakta
- Navnet “Lemuria” blev senere adopteret af teosofiske bevægelser i slutningen af 1800-tallet, som beskrev kontinentet som hjemsted for en hypotetisk urcivilisation.
- Moderne geologer har identificeret fragmenter af meget gammel kontinental skorpe under Det Indiske Ocean, blandt andet mikrokontinentet Mauritia nær Mauritius.
- Madagaskar har været geografisk isoleret i omkring 88 millioner år, hvilket har bidraget til udviklingen af en usædvanligt høj andel af endemiske arter.
- Over 90 % af Madagaskars pattedyr findes ingen andre steder på Jorden.
- Lemurer kommunikerer i høj grad gennem duftmarkeringer, hvilket er usædvanligt avanceret blandt primater.
- Det største kendte uddøde lemur, Archaeoindris fontoynontii, vejede sandsynligvis over 150 kg og var større end en moderne gorilla.
- Satellitmålinger og havbundskortlægning har gjort det muligt at rekonstruere Gondwanas opsplitning med langt større præcision end tidligere generationer af forskere kunne forestille sig.
- Flere moderne DNA-studier peger på, at lemurernes forfædre sandsynligvis nåede Madagaskar ved såkaldt “rafting” på flydende vegetation over havet.
FAQ
Hvad skete der med Lemurien?
Ifølge den oprindelige hypotese var Lemurien et forsvundet kontinent i Det Indiske Ocean, som sank under havet for millioner af år siden. Moderne geologi har dog afvist denne idé og forklarer i stedet dyrenes udbredelse gennem kontinentaldrift og opsplitningen af superkontinentet Gondwana.
Hvad er myten om Lemurien?
Myten om Lemurien beskriver et tabt kontinent, der ifølge esoteriske traditioner var hjemsted for en højt udviklet civilisation. I okkulte og spirituelle fortællinger fremstilles lemurianerne ofte som fredelige og åndeligt avancerede væsener med særlig viden om universet.
Hvilket land er Lemurien?
Lemurien er ikke et land og har aldrig været anerkendt som en virkelig stat. Navnet blev skabt i 1800-tallet af forskere, der forsøgte at forklare lemurernes geografiske udbredelse, før teorien blev forkastet af moderne videnskab.
Hvem er lemurianerne?
Lemurianerne er mytiske eller spirituelle væsener fra esoteriske traditioner. Der findes ingen historiske eller arkæologiske beviser for deres eksistens, men i spirituelle miljøer beskrives de som en ældgammel menneskelignende race med højt udviklet bevidsthed.
Hvordan ved jeg, om jeg er fra Lemurien?
Fra et videnskabeligt synspunkt kan ingen være “fra Lemurien”, da der ikke findes beviser for, at kontinentet eller dets indbyggere har eksisteret. I spirituelle kredse mener nogle mennesker dog, at de føler en særlig forbindelse til Lemurien gennem meditation eller personlige oplevelser.
Er Lemurien og Kumari Kandam det samme?
Lemurien og Kumari Kandam er ikke oprindeligt det samme, men de bliver ofte koblet sammen. Kumari Kandam er en legendarisk sunket landmasse fra tamilsk tradition, mens Lemurien blev foreslået af europæiske forskere. Senere blev de to fortællinger ofte blandet sammen i populærkulturen.
Hvorfor tror folk på Lemurien?
Mange fascineres af idéen om tabte civilisationer og skjult viden. Lemurien kombinerer elementer af mystik, historie og geologi, hvilket gør fortællingen tiltrækkende for mennesker, der interesserer sig for alternative forklaringer på menneskehedens fortid.
Er Lemurien og Atlantis det samme?
Nej, Lemurien og Atlantis er to forskellige legender. Atlantis stammer fra den græske filosof Platons skrifter og placeres normalt i Atlanterhavet, mens Lemurien blev knyttet til Det Indiske Ocean og opstod som en videnskabelig hypotese i 1800-tallet.
Hvor høje var lemurianerne?
Der findes ingen videnskabelige data om lemurianernes højde, da de anses for at være mytiske. Nogle esoteriske fortællinger beskriver dem som meget høje mennesker på mellem tre og fem meter, men disse påstande understøttes ikke af historiske fund.
Hvem er lemurianernes efterkommere?
Ifølge videnskaben har lemurianerne ingen efterkommere, fordi deres eksistens aldrig er blevet dokumenteret. I spirituelle traditioner hævdes det undertiden, at visse moderne folk eller spirituelt udviklede personer bærer lemuriansk arv, men dette er en trosopfattelse og ikke et faktum.
Hvor kom lemurerne fra?
Lemurerne stammer sandsynligvis fra små primater, der nåede Madagaskar fra Afrika for omkring 50–60 millioner år siden. Forskere mener, at deres forfædre krydsede havet på naturlige flydende vegetationstæpper, hvorefter de udviklede sig isoleret på øen til de mange arter, vi kender i dag.
Kilder
- Sclater, P.L. (1864). The Mammals of Madagascar. The Quarterly Journal of Science.
- Ali, J.R. & Huber, M. (2010). Mammalian biodiversity on Madagascar controlled by ocean currents. Nature.
- Yoder, A.D. & Nowak, M.D. (2006). Has Vicariance or Dispersal Been the Predominant Biogeographic Force in Madagascar? Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics.
- Krause, D.W. (2010). Biogeography: Washed up in Madagascar. Nature.
- Scotese, C.R. (2001). Atlas of Earth History. PALEOMAP Project.
- Reeves, C.V., Teasdale, J.P. & Mahanjane, E.S. (2002). Insight into the breakup of Gondwana from the Mozambique Channel. Geological Society of London.
