Hvaler forbrænder en tredjedel af deres kropsvægt på en 8000 km lang rejse – undersøgelse fra australiensisk universitet
Hvert år foretager pukkelhvaler en af de længste rejser på kloden. Uden at spise eller hvile, kun med deres fedtreserver – og nu har forskere endelig regnet ud, hvordan det foregår.
Hvordan pukkelhvaler taber sig undervejs: en forbløffende maraton uden mad
Australske biologer fra Griffith University har fulgt 103 voksne pukkelhvalers migration. Dyrene forlod de kolde antarktiske farvande – deres »restaurant« – og begav sig mod troperne, til Colombias kyster, for at parre sig og føde deres afkom.
De tilbagelægger denne strækning – ca. 8000 km – uden at spise et eneste måltid. Al deres næring kommer fra det fedt, de har opbygget på forhånd.
To elefanter mindre efter en sejltur
Droner hjalp med at spore, hvordan hvalernes kropsform ændrer sig. Det viste sig, at hver af dem i gennemsnit taber 11 ton fedt under migrationen – det svarer til cirka to afrikanske elefanter. Det er mere end 30 % af deres kropsvægt.
For at få energi skal en hval spise omkring 57 tons antarktisk plankton – eller næsten 29 millioner krill. Og alt dette på begrænset tid inden rejsen begynder.
Hvalers stofskifte er imponerende
Forskere har sammenlignet det med en person, der vejer 90 kg og taber 30 kg på to måneder og samtidig føler sig godt tilpas. Det skyldes, at hvaler har udviklet et perfekt afstemt energiforbrug, uden hvilket migrationen ville være umulig.
Hvorfor er det vigtigt
Antarktisk krill er ikke bare føde, men grundlaget for overlevelsen for tusindvis af hvaler. Hvis økosystemet i disse farvande ødelægges, vil dyrene simpelthen ikke have ‘brændstof’ til deres rejse. Dette understreger endnu en gang vigtigheden af at beskytte levesteder, selv i de mest fjerntliggende egne af kloden.
