Og det er fordi, de producerer ‘Ozempic’!
Kalundborg er en lille havneby i Danmark på den vestlige kyst af Sjælland. Byen er forbundet med en betydelig økonomisk vækst i Danmark.
Det skyldes medicinalvirksomheden Novo Nordisk, der producerer Ozempic og Wegovy – lægemidler til behandling af diabetes, som berømtheder bruger til vægttab.
Flamingo fortæller, hvordan den lille by blev Danmarks økonomiske hovedstad.
Det danske firma Novo Nordisk blev grundlagt i 1923 og har virket i Kalundborg i et halvt århundrede. For to år siden meddelte firmaet, at det ville investere omkring 8,6 milliarder dollars i udvidelse af produktionen i Kalundborg – det var firmaets største produktionsinvestering i Danmark.
Investeringerne vil blive en del af Novo Nordisks globale transformation, der har til formål at øge produktionen af de bedst sælgende lægemidler. Virksomheden planlægger at øge antallet af arbejdspladser i Kalundborg fra fire og en halv til næsten seks tusinde, og danske universiteter er begyndt at oprette bioteknologiske uddannelser for at sikre fabrikken arbejdskraft. Også virksomheder i andre brancher i byen forventer vækst i overskuddet.
Sean Gamble arbejdede på Novo Nordisks lager. For fire år siden åbnede han kaffebaren Costa Kalundborg Kaffe. Normalt er caféen kun rentabel i sommerturistsæsonen og giver underskud resten af året, men Gamble mener, at hans forretning har en lys fremtid på grund af Novo Nordisks udvikling. Han planlægger at øge investeringerne i kaffebaren og mener, at “om fem år vil det være en helt anden by”.
Kommunens myndigheder er også begejstrede for virksomhedens vækst og planlægger at åbne et bibliotek og et kulturcenter i byen.
En virksomhed med 100 års historie og pludselig vækst
Novo Nordisk har altid produceret lægemidler til behandling af diabetes, en af verdens mest udbredte kroniske sygdomme. I dag produceres halvdelen af verdens insulin her. Succesen med ‘Ozempic’ og ‘Wegovy’ har fået virksomheden til at søge efter lægemidler til behandling og forebyggelse af fedme, som ofte er forbundet med andre problemer, f.eks. hjerte- og nyresygdomme.
Novo Nordisks administrerende direktør Lars Jørgensen havde ikke forventet en sådan vækst i virksomheden: Ifølge ham steg omsætningen med 30 % i 2023. Da virksomhedens lægemidler ikke kun bruges til behandling af diabetes, men også til behandling af fedme, kan Novo Nordisk få næsten en milliard potentielle kunder.
I den forbindelse forsøger Jørgensen at øge produktionen for at imødekomme den enorme efterspørgsel efter slankemidler, komme konkurrenterne i forkøbet og sikre virksomhedens fremtid. Sidste sommer overhalede Novo Nordisk allerede den franske luksuskoncern LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton og blev Europas dyreste virksomhed med en markedsværdi på over 555 milliarder dollars.
Ozempics pludselige popularitet
Grundlaget for Novo Nordisks vækst er det lægemiddelkomponent semaglutid, som virksomheden udviklede i 2012, og som hjælper kroppen med at regulere blodsukkeret. Det samme komponent viste sig at være et effektivt middel til vægttab: det får folk til at føle sig mere mætte under måltiderne og nedsætter appetitten.
‘Ozempic’ og ‘Vegovy’, handelsnavne for semaglutid, har eksisteret i flere år, men er blevet særligt populære i de senere år. Dette er blevet fremmet af aktiv reklame og videoer på sociale medier samt en eksplosiv stigning i populariteten af lægemidlerne blandt berømtheder.
For eksempel svarede forretningsmanden Elon Musk på et spørgsmål om, hvordan han formår at se så ‘trimmet, atletisk og sund’ ud, at han tager Vegovy.
Sidste år jokede den amerikanske tv-vært Jimmy Kimmel endda om lægemidlet ved Oscar-uddelingen:
Når jeg ser på denne sal, kan jeg ikke lade være med at spørge mig selv, om jeg har brug for Ozempic?
Mange berømtheder skræmmes ikke engang af, at disse præparater er receptpligtige og har alvorlige bivirkninger og kontraindikationer. I september 2022 skrev Variety:
Magnater, reality-tv-stjerner, erfarne filmproducenter og selvfølgelig skuespillere synger Signal-præparatets pris. <…> Frisører, makeupartister og stylister har gjort injektionerne til en del af berømthedernes skønhedsritual før vigtige begivenheder.
På trods af at Novo Nordisks fabrikker kører døgnet rundt, er leverancerne af disse lægemidler begrænset. Det bekymrer diabetikere og fører til, at lægemidlet forfalskes. Novo Nordisk bemærker, at indtil produktionsmængden svarer til efterspørgslen, vil virksomheden vælge, hvem der får lægemidlet, og hvem der ikke gør.
Der er også en bagside af denne popularitet
Takket være Novo Nordisk voksede Danmarks økonomi sidste år med 1,9 % – det er et af de højeste tal i Europa. Næsten alle Novo Nordisks indtægter kommer fra udlandet, hvoraf over halvdelen kommer fra USA.
Novo Nordisk er den største skatteyder blandt virksomhederne i Danmark: sidste år betalte virksomheden omkring 15 % af alle selskabsskatteindtægter i landet. Det er mere end skatten fra andre verdenskendte danske virksomheder som Carlsberg, Lego og Maersk.
Samtidig påpeger nogle analytikere, at økonomien afhængighed af én stor virksomhed kan vende sig mod Danmark. Som eksempel nævner de den finske virksomhed Nokias tab af popularitet og den deraf følgende recession i landets økonomi, da iPhone og Android-smartphones kom på markedet.
Danmarks økonomiminister, Stephanie Løse, er overbevist om, at Danmark ikke vil lide samme skæbne. “Den farmaceutiske sektor er ikke så tæt knyttet til den danske økonomi,” siger hun. Medarbejderne hos Novo Nordisk udgør kun 1 % af Danmarks arbejdsstyrke, selvom de tegnede sig for 20 % af de nye arbejdspladser, der blev skabt sidste år.
Kalundborg var allerede afhængig af succesen hos enkelte store virksomheder. I begyndelsen af det 20. århundrede var byen en indtægtskilde for et skibsværft, der gik konkurs under den store depression. I 1960’erne blomstrede Kalundborg som produktionssted for Carmen Curlers, der opfandt elektriske krøllejern. Derefter blev virksomheden solgt til det amerikanske firma Clairol, moden skiftede, tusinder af mennesker blev afskediget, og i 1990 lukkede fabrikken.
Borgmesteren i Kalundborg, Martin Damm, mener dog, at endnu et forsøg på at udvikle byen vil vise sig at være mere vellykket.
