En DNA-analyse i 2023 bekræftede, at en falddørs-edderkop, som længe var blevet anset for forsvundet for videnskaben, var blevet genopdaget i den portugisiske landsby, den er opkaldt efter, efter at have været forsvundet i 92 år.
Fagildes falddørs-edderkop (Nemesia berlandi) blev først beskrevet i 1931, før den tilsyneladende forsvandt – men alt det ændrede sig, da et ekspeditionsteam tilfældigvis kiggede under netop den rigtige sten.
Det var den 12. ‘mest eftersøgte’ forsvundne art, der blev genopdaget, siden Re:wilds Search for Lost Species blev lanceret i 2017, hvilket fik os til at undre os: hvordan i alverden foregår en sådan episk mission? Fagildes falddørs-edderkop blev genopdaget af et ekspeditionsteam ledet af Global Center for Species Survival ved Indianapolis Zoo, hvor Sérgio Henriques er fastansat koordinator for bevarelse af hvirvelløse dyr. Vi fangede Henriques for at finde ud af, hvor meget arbejde der ligger i at spore en forsvunden edderkop.
Hvordan startede I?
SH: Vi talte med det lokale samfund for at få tilladelse til at gå ind på deres jord, og så udvalgte vi, hvilke områder vi ville besøge, baseret på satellitbilleder. Vi havde en idé fra andre nært beslægtede edderkopper om, hvilke levesteder de måske foretrækker, som regel naturlige levesteder – det er mere sandsynligt at finde en sjælden edderkop i et naturligt levested end midt i en by.
Hvad havde I at arbejde ud fra?
SH: Vi vidste ingenting. Vi vidste, hvor den [oprindeligt] var blevet set, og hvordan den ser ud, men det var bogstaveligt talt alt. Det, vi ved fra andre falddørs-edderkopper i landet og i verden, er, at falddørs-edderkopper lever meget længe.
Fagildes falddørs-edderkopper kan også leve meget længe. Vi ved ikke, hvor længe, men det fortæller mig, at når de først har bygget en falddør, har de deres hule, sætter en lille falddør på den, så flytter de sig ikke. De bliver der, indtil de forstyrres eller dræbes.
Så hvis man ser et område i landskabet, der er meget forstyrret, vil edderkoppen ikke være der. Det er et meget usandsynligt sted, fordi det ikke har stabiliteten, sikkerheden og ikke tilbyder den langsigtede bolig.
Det er mere en udelukkelsesproces end noget andet. Men i praksis [indebærer det], at vi går på hænder og knæ og kigger på jorden. Vi placerer os selv i en position, hvor det er sandsynligt eller muligt, at edderkoppen er der, og så kigger vi bare rigtig godt efter. Det er bare et spørgsmål om tålmodighed, udholdenhed og bare at kigge efter spor i omgivelserne igen og igen. I løbet af timer, dage, uger. Vi bliver bare ved, indtil vi er heldige.
Og I prøvede nogle kneb?
SH: Edderkopper bliver i deres huler, undtagen når hannerne skal finde en partner. Så det, vi prøvede, var at give dem kunstige skjulesteder ude i naturen.
Virker det?
SH: Nej, det mislykkedes totalt.
Hvad virkede så?
SH: Vi vendte os mod naturlige skjulesteder. Vi kiggede i jorden og fandt nogle spændende spor: en lille faldlem, nogle unger, men de var forladte, hvilket betød, at der ikke var nogen edderkop hos dem, så vi kunne ikke bekræfte det. Men vi vidste, at der var nogle faldlemme, hvilket gav os lidt momentum. Så vendte min kollega en naturlig sten, og nedenunder var der en beskadiget hule.
I bunden af den hule sad en voksen hunedderkop, der passede sine unger, mellem fem og ti. Vi kunne ikke se hulen [udefra], fordi hun havde låst sig inde med silke, og hun havde dækket sin egen faldlem indefra, så intet kunne komme ind, intet kunne komme ud. Der var intet, intet spor af dens eksistens i den ydre verden. Hvis vi ikke havde vendt den sten, og hvis den sten ikke havde rørt den væg let, havde vi aldrig set den.
Hvordan føltes det?
SH: Så i mit hoved var min opgave på det tidspunkt:
”Jeg skal se, hvilket dyr der har lavet denne hule, uden at skade det.”
Det var min prioritet. Det var mit eneste fokus. Så det tog mig lang tid at grave den hule, og det gjorde jeg. Det lykkedes mig. Jeg dræbte ikke, skadede ikke, uanset hvor mange af de unge eller hunnen.
Så var der et øjeblik, hvor jeg var nødt til at holde den edderkop. Og for mange mennesker ville det være en skræmmende tanke. Jeg forstår, at folk er bange for utallige ting, men den edderkop i min hånd – på det tidspunkt – var sandsynligvis det eneste dyr af den art, der nogensinde var blevet set i 100 år. Så den enorme mængde ansvar, pligt og omhu, man skal lægge i det øjeblik, er meget svært at forklare.
Hvor lang tid tog genopdagelsen?
SH: Det tog os et årti at finde den.
