Jo tidligere du høster grøntsager, jo bedre er det for smagen, næringsindholdet og selve planten. For lang ventetid kan nemlig ødelægge ikke kun smagsoplevelsen, men også hele den næste høst. Tidlig høst giver mere, end det umiddelbart ser ud til.
Hjemmedyrkede grøntsager har en unik smag og næringsværdi, som er svær at finde i butikkerne. Hvis du vil få mest muligt ud af din have, skal du ikke vente på, at grøntsagerne når handelsstørrelse. Mange grøntsagsarter er nemlig bedst, når de er mindre eller mindre modne. Og det gælder ikke kun smagen! Tidligere høst er også godt for selve planterne og forlænger deres frugtbarhed.
Mindre betyder sødere, mere sprød og mere nærende
Den mest almindelige fejl, som dyrkere begår, er at vente på, at grøntsagerne bliver så store som muligt, i den tro, at de så får et større udbytte. Men sen høst betyder ofte dårligere smag, hårdere konsistens, mere fiber og lavere sukkerindhold. For eksempel er bønnebælg eller courgettefrugter mest velsmagende, når de er unge og tynde. Med alderen ophobes der nemlig fibre, og sukker omdannes til stivelse, hvilket reducerer kvaliteten af den færdige ret, du vælger at tilberede.
Du vil også mærke en markant forskel på bladgrøntsager som spinat, salat eller rucola. Unge blade er som regel møre, søde og saftige, mens de overmodne har tendens til at være bitre og seje. Salat, der høstes tidligt om morgenen, inden solen er stået op, er for eksempel sødere på grund af det højere sukkerindhold, som derefter forbruges i plantens stofskifte i løbet af dagen.
Hos frugtgrøntsager som tomater eller peberfrugter er det bedre at kigge på farven end på størrelsen. Cherrytomater er for eksempel sødest, når de har nået deres fulde farve, selvom de stadig kan vokse lidt. Hvis du venter for længe, mister frugtkødet sin fasthed, og den samlede smag forsvinder.
Tidligere høst er også gavnligt for planterne og opbevaringen
At høste grøntsager i tide har dog også en praktisk betydning. Planten kan tak fortsætte med at producere flere frugter. For eksempel sætter agurker, courgetter eller bønner hurtigt nye frugter efter høsten af de unge frugter, mens modne og overmodne frugter signalerer til planten, at den har opfyldt sin reproduktive pligt og holder op med at blomstre.
Især for sommergrøntsager som ærter og majs er høsthastigheden afgørende for at bevare friskheden. Sukker omdannes nemlig meget hurtigt til stivelse. Allerede få timer efter høsten kan smagen blive svagere. Derfor er det vigtigt at høste disse grøntsagsarter om morgenen, når frugterne er kølige, fulde af vand og sukker, og derefter forarbejde eller nedfryse dem så hurtigt som muligt.
Desuden kan overmodne frugter, der bliver siddende på planten, tiltrække insekter og forårsage råd og spredning af sygdomme. Dermed truer de også resten af høsten. At høste i tide betyder derfor også færre problemer i bedet og en sundere have.
