Hvis du lader din kat gå udenfor, kan den før eller senere komme hjem med en uventet ‘gave’ – en død fugl eller et gnaverdyr.
Dette syn forvirrer mange ejere: hvorfor dræber kæledyret byttet, men spiser det ikke, men bringer det i stedet til sine ejere?
Svaret ligger ikke i sult, men i gamle instinkter. Som forklaret af dyrlæge og medicinsk direktør for klinikken Pure Paws i New York, dr. Stephanie Liff, er katte stadigfødte jægere, trods tusinder af års domesticering. Deres medfødte trang til at fange bytte har overlevet til i dag.
Der er flere hypoteser om, hvorfor katte deler deres bytte med mennesker. Ifølge Emmanuel Bodry, byøkolog ved Université Paris-Saclay, er den mest sandsynlige årsag moderinstinktet.
I naturen bringer moderkatte deres dræbte bytte til deres killinger for at lære dem at jage. På samme måde kan huskatte opfatte deres ejere som klodsede killinger, der har brug for hjælp.
Ifølge Liff skal man dog ikke opfatte denne adfærd som en kritik. Tværtimod kan det betragtes som et kompliment: Katten føler sig tryg og opfatter sine ejere som en del af sin familie.
Der er også en anden teori: Katten kan føle sig mere tryg ved at spise byttet derhjemme. I dette tilfælde bliver dit hjem et tilflugtssted, hvor den i fred og ro kan spise eller gemme sin ‘trofæ’.
Det er interessant, at ikke alle katte jager lige aktivt. Forskere har fundet tre nøglefaktorer, der har indflydelse på dette: dyrets personlighed, omgivelserne og ejernes adfærd. I en undersøgelse fra 2023, offentliggjort i tidsskriftet Ecology and Evolution, fandt Bodri og hendes kolleger, at mere dominante, aktive og aggressive katte oftere bringer døde dyr hjem. Shy og venlige kæledyr gør det derimod sjældnere.
Omgivelserne spiller også en vigtig rolle. Beboere i landdistrikter oplever dette adfærd oftere, da deres katte har større adgang til naturen og et varieret bytteudbud. Bykatte har betydeligt begrænsede muligheder for at jage.
For at minimere antallet af sådanne ‘gaver’ anbefaler Liff at begrænse kattens adgang til potentielt bytte. Det er bedst at holde den inde og fjerne fuglefoderbrætter i nærheden af huset. Men det er vigtigt at huske, at jagtinstinktet skal tilfredsstilles på andre måder, f.eks. ved at lege jagte- og fangeleg med legetøj.
Det er meget vigtigt at reducere antallet af byttedyr i naturen. Katte dræber hvert år milliarder af fugle og pattedyr, hvilket truer økosystemerne og fører til udryddelse af nogle arter, især på øer. Desuden kan byttedyr være bærere af farlige sygdomme, herunder rabies og fugleinfluenza. Derfor er det ikke kun af hensyn til naturen, men også for at beskytte dit kæledyrs sundhed, at du holder din kat indenfor.
Så hvis din kat igen kommer hjem med bytte, skal du huske, at det er et udtryk for dens naturlige adfærd og en form for kærlighed. Hvis du gerne vil undgå sådanne scener, bør du træffe foranstaltninger for at begrænse dens muligheder for at jage.
