I oldtiden levede en lille stribet bille i Amerika og nød livet. Den elskede at spise natskyggeplanter: kartofler, belladonna, henbær og fizi.
Den levede meget fredeligt og nåede ikke at formere sig meget, da den havde rigeligt med fjender. Den prydede harmonisk det amerikanske landskab fra Mexico til Alaska… Men pludselig vendte alt på hovedet.
Den stribede bille blev første gang beskrevet og klassificeret i 1824 af den europæiske videnskabsmand Thomas Say. Lidt senere fik den navnet Colorado-bille og blev henført til familien af bladbiller. Den fik sit folkelige navn, efter at den i 1859 åd kartoffelmarkerne i staten Colorado.
Hvordan kan det være? En uskyldig lam blev til et uhyre?
Sagen er, at den tidligere spiste amerikanske planter uden at forstyrre den økologiske balance. Pludselig begyndte amerikanerne at så kartofler på enorme arealer, der strakte sig fra horisont til horisont. Kartoflen var ikke længere den samme, som blev bragt fra Amerika i det 16. århundrede. Man plantede sorter, der var fremavlet af mennesker, med store saftige frugter.
Billen blev utrolig glad og begyndte at spise og formere sig med astronomisk hastighed. Den spiste ikke kun kartofler, men også tomater og auberginer. Den sympatiske fyr, som man tidligere ikke havde lagt mærke til, blev nu fjende nummer et.
Amerikanerne solgte kartofler til Europa. Sådan kom billen til den gamle verden. I Europa fandt man hurtigt ud af, hvor frygtelig denne stribede glubsk skabning var. I begyndelsen lykkedes det at undertrykke dens antal og udrydde billen. Der blev indført et strengt forbud mod eksport af grøntsager fra Nordamerika. Men… under Første Verdenskrig i 1914-1918 lykkedes det alligevel billen at trænge ind i Europa i kartofler og andre grøntsager. Bille nåede Sovjetunionen i slutningen af 1940’erne. Denne skadedyr flyver langt og godt. Den nåede endda Primorye.
Hvorfor former coloradobillen sig langsommere i Amerika end hos os?
I modsætning til i Amerika har den coloradiske bille meget få fjender. Blandt insekter er det skjoldbiller og summende fluer, tahin-fluer. Fugle vil ikke spise den amerikanske skadedyr. Kun fasaner, kalkuner og perlehøns kan fristes. Og det er kun, når de er i det rette humør.
I Amerika har den masser af fjender blandt insekter. Den farligste er den rovdyrlige bille Perillus bioculatus fra skjoldbillefamilien. Den lever i USA, Canada og Mexico. Imagoer og larver af Perillus elsker at spise æg fra den coloradiske bille.
Der er endnu en amerikaner – billen Podisus maculiventris. Den smukke bille fejer æg og larver fra den stribede bille væk med lynets hast. Og billen Lebia grandis parasiterer på billens pupper. Og der er mange andre, der gerne vil spise skadedyret.
Desværre findes der ikke noget af dette i vores område. Derfor har vi det meget svært. Sådan en lille gave fra Amerika kom til os og blev her …
