Hos mennesker er lugtesansen forbundet med vejrtrækningen gennem lungerne, men hos hajer er det anderledes. Deres næsebor tjener til at opfatte lugte i vandet, ikke til at ånde.
Inde i næseborene findes en lugteplade, der kan registrere kemiske signaler i havet.
Når hajen svømmer, kommer vandet naturligt ind i næseborene, og specielle cilier kan lede det indad. Dette er afgørende for jagten på bytte.
Hajer kan meget præcist bestemme lugtens retning og følge den ved at sammenligne den med andre signaler fra omgivelserne.
Lugt i vand opfører sig anderledes end i luft: den nedbrydes til bestemte elementer og transporteres med strømmen.
Derfor søger hajer ikke blot efter den højeste koncentration af lugt, men tager også højde for strømningsretningen.
På denne måde hjælper næseborene hajer med at finde føde effektivt, selvom de ikke har lunger.
