Forestil dig, at du er pilot. Det er en almindelig arbejdsdag. Du sidder ved flyets styrepult og er ved at lande. Men pludselig forvandles landingsbanen til en enorm afgrund med uendelig dybde.
Et sekund senere er alt normalt igen. Og så er der igen en gigantisk afgrund i stedet for en jævn vej. Hvad gør du?
Tillykke, du har lige set en zebra med hesteflues øjne. I skolen lærte vi, at de sort-hvide slægtninge til heste klædte sig i stribede dragter for at beskytte sig mod rovdyr. Det siges, at kødædere bliver blinde og ikke kan se, hvor den ene zebra slutter og den anden begynder.
Løver og hyæner er nødt til at springe ind i flokken næsten blindt og håbe, at der foran deres sultne snuder dukker et velkendt og eftertragtet lår op.
Men et team bestående af canadiske og amerikanske zoologer afviste denne teori allerede i 2016.
Og to år senere afviste biologer fra Ungarn en anden populær teori om årsagen til den stribede hud. Man mente, at denne farve hjalp med at afkøle hovdyrets krop. Det viste sig imidlertid ikke at være tilfældet.
Kun én version er blevet eksperimentelt bekræftet: den stribede hud beskytter effektivt mod blodsugende parasitter. Det har amerikanske og japanske forskere bevist, og det endda samtidigt. De første malede heste som zebraer, de anden malede køer. Og de fik det samme resultat.
Det viste sig, at kontrastfarvede striber tiltrækker insekter endnu mere end den naturlige farve på ko- eller hesteskind. Men insekterne sætter sig dobbelt så sjældent på det malede kvæg. De fleste parasitter sværmer blot omkring dyret eller flyver endda ind i dets krop.
Striber forvirrer insekternes højdemålere, så de ikke kan få ordentligt sigte på deres bytte. Efter at have fløjet lidt over dyret, flyver fluer og myg videre sultne.
Potentielt er dette et meget lovende forskningsprojekt. Stribet kvæg vil være mindre sygt og lide mindre, hvilket betyder, at produktkvaliteten vil være højere.
Landmændene vil kunne spare på insekticider og fælder til blodsugere. Uanset hvordan man ser på det, er der kun fordele! Hvem ved, måske får vi heldigvis lov at se stribede kvægflokke?
