Unikke gråhvaler: Hvorfor er det så vigtigt at holde øje med dem i Kronotsky-bugten i Rusland?
Specialister fra Kronotsky State Reserve i Rusland fortsætter med at overvåge gråhvaler. Indtil videre har forskerne registreret mere end 160 hvaler, der er kommet til Kronotsky-bugten.
Observationerne begyndte i maj, da hvalerne vendte tilbage til Kamchatkas farvande efter at have overvintret og ynglet ud for Mexicos kyst. Kronotsky Bay er et vigtigt sted, hvor gråhvalerne genopbygger deres fedtreserver.
Forskere bemærker, at mange hvaler ser tynde ud, især mødrene, fordi lange rejser og fodring af kalve kræver meget energi. Derfor fodrer hvalerne næsten døgnet rundt.
Blandt de registrerede hvaler er der allerede 16 mødre med kalve, hvoraf seks blev født i 2023. Det tyder på, at nogle hunner har en toårig reproduktionscyklus. Nogle gange kan hunnerne dog føde mindre hyppigt, især hvis der ikke er nok mad i fødeområderne til at opbygge fedtreserver. Ikke desto mindre er den regelmæssige forekomst af afkom hos nogle hunner et godt tegn.
I år blev 52 unikke individer føjet til Kamchatka-fotokataloget, mens der nu er 263 hvaler i alt. I 2024 blev der i løbet af hele feltsæsonen, som varede mere end seks måneder, observeret 96 individer i bugten. Forskerne tilskriver dette lille antal overvågningsmønstre snarere end en nedgang i bestanden.
Evgenia Volkova, marinebiolog i reservatet, bemærkede, at en fuldgyldig undersøgelse af gråhvalbestanden kun er mulig gennem langsigtet forskning, da disse dyr har en kompleks livscyklus og en lang forventet levealder, skriver Fishnews.
