Problemerne med den menneskelige hjerne er fortsat genstand for konstant forskning blandt forskere over hele verden. Den seneste undersøgelse har vist, hvorfor vores hjerne ældes hurtigt.
Japanske forskere har fundet ud af, at nedsat aktivitet i et bestemt gen kan udløse for tidlig aldring af hjernen og forringe hukommelsen.
Undersøgelsen er offentliggjort i The EMBO Journal og afslører nye mekanismer, der påvirker funktionen af neuronale stamceller.
Et team under ledelse af Taito Matsuda fra Nara Institute of Science and Technology har undersøgt hjernestykker fra mus i forskellige livsstadier ved hjælp af sekventering af enkeltceller. De har fundet ud af, at ekspressionen af genet Setd8, der styrer epigenetiske mærker på histoner, falder kraftigt allerede i den tidlige voksenalder.
Dette fører til en forringelse af delingen af neuronale stamceller og dannelsen af nye neuroner, hvilket afspejles i evnen til at lære og huske.
Kunstig undertrykkelse af Setd8 hos dyr forårsagede molekylære ændringer, der ligner dem, der sker under aldersbetinget hjernealdring. Setd8 kan således blive en vigtig biomarkør og et potentielt mål for terapi.
Forfatterne bemærker, at forståelsen af dette gens rolle baner vejen for nye metoder, der kan bremse eller endda standse tidlig aldring af hjernen og hjælpe med at forebygge aldersrelaterede sygdomme, herunder Alzheimers sygdom.
