Det vil du ikke gå glip af.
Simuleringer tyder på, at kollisionen kan påvirke Jordens satellitter.
En asteroide, der blev opdaget sidste år og kortvarigt anset for at være en trussel mod Jorden, har ifølge NASA’s estimater baseret på JWST-data en chance på 1 ud af 23 for at ramme Månen. En ny artikel beskriver, hvordan dette kan blive en spektakulær begivenhed, der kun sker en gang hvert 5.000 år, og som potentielt kan sende materiale mod Jorden.
Asteroiden 2024 YR4 blev først opdaget den 27. december 2024. Astronomerne har holdt øje med den lige siden, da de første observationer viste, at der var omkring 1 procent chance for, at den kunne kollidere med Jorden den 22. december 2032. Opfølgende observationer af asteroiden viste kortvarigt en højere sandsynlighed for, at asteroiden ville ramme Jorden. Med en sandsynlighed på 3,1 procent blev den kortvarigt betragtet som det farligste rumobjekt siden sporingen begyndte.
Heldigvis faldt sandsynligheden for en kollision med Jorden dramatisk, efterhånden som flere observationer kom ind, som astronomerne gentagne gange havde forudsagt i den lidt nervøse periode, og ligger nu på omkring 0,004 procent.
Men Månen er måske ikke så heldig.
“Risikoen for et sammenstød med Månen har altid været der. Den har været lavere på det tidspunkt, fordi Jorden [var] et større mål,” fortalte planetforsker Andrew Rivkin fra Johns Hopkins University i Maryland til IFLScience tilbage i april.
Den måde, hvorpå banen blev forbedret, fik positionen til at bevæge sig væk fra Jorden, men den bevægede sig mod Månen. Så der er næsten 4 procent chance for, at den rammer Månen. Det betyder, at der er mere end 96 procent chance for, at den ikke rammer Månen, men hvis den rammer Månen, vil det virkelig være ret spektakulært!
Dengang var der 3,8 procent chance for, at objektet ville ramme vores naturlige satellit, men efter yderligere observationer fra JWST og analyser fra NASA’s Center for Near-Earth Object Studies ved agenturets Jet Propulsion Laboratory (JPL) i det sydlige Californien har NASA opdateret chancen for kollision med Månen den 22. december 2032 til 4,3 procent. På den dato vil det passere omkring 0,00007 astronomiske enheder (AU) fra Månen, hvor 1 AU er afstanden mellem Jorden og Solen.
Selvom en kollision med Jorden var en skræmmende udsigt, er astronomer lidt mere begejstrede for udsigten til, at det rammer vores ledsagende rumsten. Kort sagt ville det være ret spektakulært og potentielt endda forårsage et meteorregn på Jorden.
“Det ville være synligt fra Jorden, og der ville endda være nye månemeteoritter, der ville ankomme til Jorden (intet farligt), men der er ingen garanti,” sagde Richard Moissl, chef for Den Europæiske Rumorganisations Planetary Defence Office, til IFLScience tilbage i februar.
Det ville helt sikkert resultere i en ny observerbar månekrater!
NASA understreger, at asteroiden, der rammer månens overflade, ikke vil ændre månens bane. En ny undersøgelse ledet af Paul Wiegert, professor i fysik ved University of Western Ontario, tyder imidlertid på, at den kunne frigive omkring 6,5 megaton TNT i energi og efterlade månen med et krater på omkring 1 kilometer (0,62 miles) i diameter.
“Hvis 2024 YR4 rammer Månen i 2032, vil det (statistisk set) være det største sammenstød i cirka 5.000 år,” forklarer teamet i deres artikel.
Vi estimerer, at op til 108 kg månemateriale kan blive frigivet ved et sådant sammenstød, da det overskrider Månens undvigelseshastighed.
I et forsøg på at modellere forskellige sammenstød fandt teamet, at det udstødte månerester kunne forårsage spektakulære meteorregn på Jorden. Selvom dette ville være et fantastisk syn for lægfolk, og det ikke kan udelukkes, at meteoritter når Jordens overflade, kunne det være et mareridt for alle regeringer eller organisationer med satellitter i kredsløb.
“Partikelfluensen forbundet med måneudkast i størrelser på 0,1-10 mm kunne i slutningen af 2032 medføre en eksponering af satellitter i det jordnære rum for meteoritter svarende til flere års eller op til et årti,” forklarer teamet og tilføjer:
Den øjeblikkelige flux kunne nå op på 10 til 1.000 gange den sporadiske meteorflux i størrelser, der udgør en fare for astronauter og rumfartøjer.
Vores resultater viser, at overvejelser om planetarisk forsvar bør udvides til at omfatte det cis-lunare rum og ikke kun være begrænset til det jordnære rum.
Ifølge teamet kan udstødt materiale udgøre en fare for Lunar Gateway, operationer på Månens overflade, når udstødte partikler falder tilbage mod den, samt satellitter i kredsløb om Jorden.
“Der er en vis risiko, men det afhænger meget af, hvor asteroiden rammer, hvis den overhovedet rammer. Vi vil sandsynligvis vide det kort efter, at asteroiden igen bliver synlig (den er for langt væk/svag til at kunne ses i øjeblikket) i 2028,” forklarede Wiegert til IFLScience.
Men jeg forstår, at NASA allerede overvejer, hvordan man skal reagere, hvis det bliver nødvendigt.
Kort sagt vil det være en spektakulær og sjælden begivenhed, som man måske endda kan se i form af et meteorregn. Selve nedslaget kan være sværere at se, men det er ikke umuligt.
“Hvis nedslaget sker på den side af Månen, der vender mod Jorden, vil det være synligt, men svært at se,” tilføjede Wiegert.
Der vil være et kort, kraftigt lysglimt efterfulgt af en støvsky, der vil sprede sig over et par minutter. Men skyen og det resulterende krater (som vil være omkring en kilometer i diameter) vil være tæt på grænsen for, hvad der kan ses tydeligt fra Jorden. Rumfartøjer i kredsløb vil få et meget bedre udsyn.
Da sandsynligheden for et sammenstød stadig er lav, får vi måske ikke denne rumoplevelse. Lige nu er asteroiden for langt væk fra menneskelige teleskoper til, at vi kan se den ordentligt, men vi får et nyt kig på den, inden den kommer tæt på i 2032.
“Asteroide 2024 YR4 er nu for langt væk til at kunne observeres med rum- eller jordbaserede teleskoper,” forklarede NASA i en erklæring.
NASA forventer at foretage yderligere observationer, når asteroidens bane omkring Solen bringer den tilbage i nærheden af Jorden i 2028.
