I Antarktis er der opstået et mystisk hul på størrelse med Schweiz: forskere har forklaret årsagen

Først var forskerne bekymrede over dette fænomen.

Senere forklarede forskerne, hvorfor der er opstået et sådant hul i Antarktis.

I Antarktis i Weddellhavet opstod der i løbet af vinteren 2016 og 2017 en enorm revne i havisen, der var omtrent på størrelse med Schweiz. Dette skete på trods af, at dette område normalt er dækket af is i løbet af de barske vintre på den sydlige halvkugle. Dette skriver Daily Galaxy.

Dette fænomen, der også har fået navnet Maud-Rise-polynya, overraskede forskerne, men senere lykkedes det dem at forstå, hvordan det skete.

“Polyniaer – åbne områder i havisen – er ikke ualmindelige i polarområder. De dannes normalt som følge af en kombination af havstrømme, atmosfæriske forhold og temperaturændringer. Disse huller er normalt midlertidige, men de spiller en vigtig rolle i overførslen af varme og gasser mellem havet og atmosfæren, hvilket påvirker det lokale klima og havøkosystemerne. Maud-Rise-polynia var imidlertid enestående og dækkede et område, der svarer til hele Schweiz’ areal,” forklares det i artiklen.

Først var forskerne bekymrede over dette fænomen. Polynier dannes hovedsageligt af atmosfærisk tryk, vindstrømme og havstrømme. Men den langvarige eksistens af Maud-Rise-polynien var i modstrid med traditionelle modeller.

Takket være forskning har forskerne fundet en række faktorer, der har forårsaget Maud-Rise-polynien. I en undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, blev en af hovedårsagerne angivet som en forstærkning af Weddell-strømmen, der fik varmt dybhavsvand til at stige op til overfladen, hvilket fik havisen til at smelte.

“Men havstrømmene alene kunne ikke forklare den konstante afsmeltning. Forskerne opdagede også, at turbulente hvirvler skabt af havets bevægelser fungerede som en pumpe, der trak saltvand op fra bunden og skubbede det op til overfladen. Dette, sammen med Ekman-transporten (horisontale strømme, der bevæger sig under indflydelse af vinden), var en afgørende faktor for at holde polyni-området åbent om vinteren, hvor frost normalt forstærker havisen,” fortsatte publikationen.

Ifølge forskerne har fremkomsten af Maud-Rise-polynien vigtige konsekvenser, der rækker ud over dens indflydelsesområde. Selvom polynier er et dramatisk fænomen, spiller de en afgørende rolle i havcirkulationen og varmeudvekslingen.

“Disse åbne områder gør det muligt for vandet at bevæge sig, hvilket bringer varme havstrømme op til overfladen og fremmer dyb konvektion, der ventilerer den indre del af havet,” tilføjes det i artiklen.

Samtidig strækker indflydelsen af sådanne fænomener sig ud over Antarktis. Ifølge forskerne kan dannelsen af store polynyer ændre kulstof- og varmebalancen i det Sydlige Ocean, hvilket vil have en betydelig indflydelse på de globale klimaprocesser.

“Desuden er polynyer et vigtigt levested for havdyr som pattedyr, fugle og fisk, der er afhængige af åbent vand for at finde føde og formere sig under den barske antarktiske vinter,” bemærkede publikationen.

Antarktis – seneste nyheder

Som UNIAN skrev, har man i Antarktis fundet skjulte bjergtoppe, der er »begravet« under kilometer af is. Et så varieret landskab, skjult under Antarktis’ is, har længe forundret forskerne.

Det blev også rapporteret, at forskere i Antarktis har registreret ‘is-pirateri’, dvs. et fænomen, hvor en gletscher stjæler is fra en anden. Det bemærkes, at den hurtigere østlige gletscher er begyndt at ‘stjæle’ is fra den vestlige gletscher og omdirigere dens strøm til sig selv. Det er slående, hvor hurtigt dette fænomen sker.

Hvad er en polynya i Antarktis?

Det mystiske hul i havisen kaldes en polynya – et område med åbent vand midt i ellers tæt havis. Fænomenet kan opstå, når havstrømme, vind eller varmt vand fra dybere lag bryder isdækket og holder vandet åbent i længere tid.

Polynyas er sjældne i det åbne ocean og bliver derfor nøje studeret af klimaforskere, fordi de kan påvirke havets cirkulation og varmefordeling.

Hvorfor opstod hullet i Weddellhavet?

Forskere mener, at hullet – kendt som Maud Rise polynya – opstår på grund af en kombination af havstrømme, vind og saltvand.

Et undersøisk bjerg, Maud Rise, påvirker havstrømmene. Når stærke strømme og vind roterer over området, kan de trække varmere og mere salt vand fra dybere lag op til overfladen, hvor det smelter isen. Saltet sænker desuden frysepunktet, hvilket gør det sværere for ny is at dannes.

Dette kan skabe et stort åbent område i isen – nogle gange på størrelse med et land som Schweiz.

Hvorfor er dette vigtigt for klimaet?

Polynyas kan have stor betydning for Jordens klima. Når havet åbner sig i isen, kan varme, kulstof og andre gasser lettere udveksles mellem havet og atmosfæren.

Forskere mener også, at sådanne åbninger kan påvirke globale havstrømme, fordi tæt og koldt vand dannes i Antarktis og senere bevæger sig ud i verdenshavene.

Derfor studerer forskere disse fænomener nøje for bedre at forstå klimaforandringer.

FAQ: Antarktis og Weddellhavet

Hvad er Antarktis?
Antarktis er det koldeste kontinent på Jorden, dækket af is og omgivet af det Sydlige Ocean. Det spiller en afgørende rolle i reguleringen af verdens klima.

Hvor ligger Weddellhavet?
Weddellhavet ligger ud for Antarktis’ østkyst og er en del af det Sydlige Ocean. Det er kendt for sit tætte havisdække og ekstreme forhold.

Hvorfor er Weddellhavet så vigtigt for forskere?
Området er centralt for studiet af havstrømme, klimaændringer og dannelsen af dybhavsvand, som påvirker hele Jordens havsystem.

Hvad er en polynya?
En polynya er et område med åbent vand midt i havisen, ofte skabt af vind, strømme eller opstrømning af varmere vand.

Hvor koldt bliver det i Antarktis?
Temperaturen kan falde til under -60 °C om vinteren, og selv om sommeren er det ofte langt under frysepunktet.

Hvilke dyr lever i Weddellhavet?
Her lever blandt andet sæler, pingviner, hvaler og forskellige fiskearter, som er tilpasset de ekstreme forhold.

Er Antarktis beboet af mennesker?
Der er ingen fastboende befolkning, men forskere bor midlertidigt på forskningsstationer året rundt.

Hvordan påvirker Antarktis klimaet globalt?
Isen reflekterer sollys og hjælper med at regulere temperaturen på Jorden, mens havstrømme fra området påvirker klimaet globalt.

Lignende fænomener: sådanne “huller” er ikke unikke

Selvom det enorme hul i Antarktis kan virke mystisk, er det faktisk et kendt naturfænomen kaldet en polynya – et område med åbent vand midt i havisen. Disse fænomener er blevet observeret flere gange tidligere, især i Weddellhavet.

Et af de mest kendte eksempler er den såkaldte Maud Rise-polynya, som første gang blev registreret i 1970’erne og siden er dukket op igen med jævne mellemrum – nogle gange i gigantisk skala, op til størrelsen af et helt land som Schweiz.

Forskere har også observeret lignende åbninger i både Arktis og Antarktis, hvor de kan opstå på grund af:

• stærke storme og vind, der skubber isen væk

• opstrømning af varmere og mere salt havvand

• komplekse interaktioner mellem havstrømme og havbundens topografi

I nogle tilfælde kan sådanne polynyaer vare i uger eller måneder og fungere som “oaser” i isen, hvor dyr som sæler, hvaler og pingviner samles for at trække vejret og finde føde.

Lignende fænomener er også blevet registreret nær Grønland i Arktis, hvor vind og temperaturændringer skaber midlertidige åbninger i ellers tæt isdække.

Hvorfor det er vigtigt

Polynyaer spiller en vigtig rolle i Jordens klimasystem:

• de påvirker varmeudvekslingen mellem hav og atmosfære

• de bidrager til dannelsen af dybhavsvand

• de kan ændre havstrømme og økosystemer

Derfor er sådanne “mystiske huller” ikke bare spektakulære – de er også nøglen til at forstå, hvordan klimaet fungerer på globalt niveau.