Der er betydeligt flere af dem, end forskerne tidligere troede.
De gigantiske krebsdyr Alicella gigantea, der kan blive op til 35 centimeter lange, blev betragtet som en sjælden art.
Men nye data viser, at disse dyr lever i et gigantisk geografisk område, skriver Discover Wildlife BBC.
Disse væsner tilhører ordenen af højere krebsdyr og ligner store hvide rejer. De kaldes også sidevandere eller amfipoder. De kan modstå vandtryk på 6-7,5 tusind meters dybde. Den første gigantiske amfipode blev fanget i 1970’erne, og siden da har disse krebsdyr været yderst sjældne for forskere.
Derfor mente forskerne, at denne art havde en lille population. Men forskere fra University of Western Australia har fundet ud af, at de blot lever i små grupper, selvom de faktisk er spredt over et stort område – der er kendskab til mindst 75 steder, hvor de er blevet fundet. Arealet dækker 59 % af verdenshavene.
“På trods af manglende data fra Arktis, Antarktis og Middelhavet viser vores globale prognose for levestedsegnethed baseret på dybde, at A. gigantea kan bebo ca. 59 % af verdenshavene og alle seks store oceaner,” hedder det i undersøgelsen.
Forskere betegner Stillehavet som det største potentielle levested for Alicella gigantea. Her befolker krebsdyrene omkring 104,6 millioner km². I Atlanterhavet er omkring 47,7 millioner km² egnet til disse dybhavsdyr.
Middelhavet er det mindst egnede område for dem – her kan de befolke omkring 0,03 millioner km². Disse tal kan dog ændre sig i fremtiden, da forskerne indtil videre kun har adgang til et begrænset antal undersøgelser.
Der findes op til 10.000 arter af krebsdyr. Deres forfædre havde fantasifulde former. For eksempel fandt forskere ved udgravninger i Frankrig forhistoriske krebsdyr, hvor halvdelen af kroppen bestod af øjne.
