Den sjældne syreholdige gejser Echinus i Yellowstone er igen blevet aktiv efter en lang pause.
Forskere har registreret regelmæssige udbrud af varmt vand, der når op til 9 meter i højden.
I Yellowstone National Park (USA) er den sjældne syregejser Echinus efter mere end fem års inaktivitet begyndt at udbryde igen. Dens aktivitet er registreret af forskere fra US Geological Survey.
Dette rapporterede mediet earth.com.
Ifølge forskerne blev de første tegn på aktivitet registreret den 7. februar – dette er det første observerede udbrud siden 2020. I Norris-gejserbassinet begyndte Echinus at sprøjte søjler af varmt vand op i en højde på omkring 6-9 meter.
Temperatursensorer i afløbskanalen viste pludselige stigninger, hvilket bekræftede genoptagelsen af udbruddene.
Yderligere overvågning viste, at udbruddene gentager sig hver anden til femte time og varer et par minutter. En sådan periodicitet minder om den aktive fase i 2017, hvor gejseren fungerede i et lignende rytme.
Echinus er en undtagelse selv for Yellowstone. De fleste sure kilder er ikke i stand til at blive gejsere, da det aggressive vand ødelægger de underjordiske kanaler, der er nødvendige for at opbygge tryk. I tilfældet med Echinus blandes de sure gasser med mere neutralt grundvand, hvilket gør det muligt at opretholde balancen: vandet forbliver surt, men ikke så meget, at det fuldstændigt opløser klippen.
Vandtemperaturen ved overfladen kan nærme sig kogepunktet – omkring 93 °C. Samtidig er surhedsgraden her ifølge repræsentanter for USGS sammenlignelig med appelsinsaft eller eddike og er ikke koncentreret.
Gejseren har en diameter på omkring 20 meter og kan genkendes på sin takkede mineralske skorpe og de lyse røde, orange og gule aflejringer. Disse er dannet som følge af udfældning af jern, aluminium og arsen under afkølingen af det varme vand.
Historisk set er Echinus kendetegnet ved perioder med langvarig stilhed og korte faser med aktivitet. I 1970’erne udbrød den med intervaller på 40-80 minutter, og i 1980’erne og 1990’erne varede nogle cyklusser i mere end halvanden time med søjler på op til 75 fod (over 20 meter). Efter 2017 aftog aktiviteten gradvist, og mellem 2018 og 2020 blev der kun registreret enkelte hændelser.
Eksperter bemærker, at selv på trods af de nye udbrud befinder Yellowstones hydrotermiske system sig generelt på et baggrundsniveau af aktivitet. Der sker konstant ændringer i Norris-bassinet, da underjordiske vandstrømme og tryk hurtigt kan omstille systemet, så det ‘aktiverer’ det ene objekt og lader det andet være inaktivt.
“Ingen kan sige, hvor længe denne periode vil vare, men Yellowstone kan ændre sig hurtigt uden at signalere en mere alvorlig nødsituation,” hedder det i artiklen.
