Fra juni sidste år til januar i år er 62 procent af de kommercielle biavlsfamilier i USA døde, hvilket er den største masseudryddelse i historien.
Samtidig døde 55 procent af insekterne året før.
I de døde kolonier fandt man biervirus, der overføres af parasitiske mider. Desuden blev der konstateret resistens hos miderne over for amitraz, det eneste effektive pesticid mod dem.
Eksperter indsamlede de døde insekter, prøver af honning, pollen, voks og parasitter og sendte dem til undersøgelse i laboratoriet.
Eksperter bemærkede, at bierne også kunne være blevet mere sårbare over for sygdomme på grund af pesticider og ernæringsmangel.
Som et lovende område for beskyttelse af bier overvejer forskerne metoder til RNA-interferens – en mekanisme, der kan aktivere biernes immunrespons og blokere udviklingen af vira.
Sådanne teknologier kan danne grundlag for nye tilgange til behandling og forebyggelse af sygdomme blandt honningbier.
