Jeg foreslår at gætte, hvilket rige der er afbildet på billedet: planter, dyr eller svampe. Trickspørgsmål, som sædvanlig.
⠀
Så, venner, lad os tage en virtuel tur til savannerne i Guyana og Surinam, hvor der er ganske fine planter af slægten Xyris, hvis slægtsnavn betyder ‘barberkniv’ på grund af formen på deres lange og spidse blade.
⠀
Folk kan lide disse blomster på grund af deres prangende udseende, og de foretrækkes også af insektbestøvere på grund af den nektar, de lever af. Men som ordsproget så rigtigt siger: “Det er ikke alt, der glimter, der er guld”.
⠀
Efter at have fløjet til en blomst finder en sommerfugl, bi eller anden bestøver pludselig ud af, at der ikke er nogen blomst, eller rettere sagt, der er en blomst, men den er ikke den samme. Den største klage er selvfølgelig fraværet af nektar.
Ved at udforske de ret afsidesliggende økosystemer i Guyana opdagede botanikere pludselig, at blomsterne på Xyris ikke er rigtige blomster, men er erstattet af et stof, der imiterer en blomst.
⠀
Synderen viste sig at være en svamp af slægten Fusarium. Mange arter af denne slægt er patogener for planter, og nogle forårsager sygdomme hos mennesker. Især den giftige aleukia, som i midten af sidste århundrede ødelagde mange liv i Ural.
⠀
Den fundne svamp blev uden omsvøb navngivet Fusarium xyrophilum på grund af dens vedhæftning til planter af denne slægt. Hvad der er bemærkelsesværdigt: På trods af at der var flere arter af xyris, der voksede sammen i det samme område, valgte svampen udelukkende to af dem.
Ved at inficere en plante inficerer svampen den fra blomst til rod, samtidig med at den steriliserer værten og erstatter blomsten med sit frugtlegeme. Det er bemærkelsesværdigt, at den reflekterer UV-lys på samme måde som værtsblomsten, udsender 2-ethylhexanol, et flygtigt stof, der er attraktivt for bestøvere, og efterligner blomstens spektrale udstråling.
⠀
Insekterne ankommer, men flyver hurtigt væk, da der ikke er noget mad til dem. Men der er sporer, som sætter sig på deres ben. Det sultne insekt flyver til den næste blomst og inficerer den, hvorefter cyklussen gentager sig.
