I øjeblikket mister 101 lande støt deres ferskvandsreserver, hvilket truer 75 % af verdens befolkning med vandmangel.
Ifølge en ny undersøgelse udtørrer Jordens landområder så hurtigt, at deres bidrag til havstigningen nu er større end gletsjernes smeltning. Det skriver BBC Science Focus.
Forskere har fundet ud af, at tab af vand fra jord, søer og underjordiske grundvandsmagasiner fremskynder havstigningen, og denne tendens til udtørring breder sig med alarmerende hastighed.
Det bemærkes, at tørre regioner over hele verden vokser så hurtigt, at de begynder at smelte sammen til store, sammenhængende ‘megasøge’ områder. En af disse zoner strækker sig i øjeblikket fra den sydvestlige kyst af USA til Mexico. Tidligere blev udtørringen af nogle regioner hovedsageligt kompenseret af øget fugtighed i andre. Men nu udvider de tørre zoner sig hurtigere end de fugtige og optager hvert år et areal, der er dobbelt så stort som Californien.
Det er vigtigt at bemærke, at 101 lande i øjeblikket mister deres ferskvandsreserver, hvilket truer 75 % af verdens befolkning (næsten seks milliarder mennesker) med vandmangel. I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science Advances står der:
Mange steder, hvor grundvandet udtømmes, er det ikke muligt at genopbygge det i et omfang, der er tilgængeligt for mennesker. Beskyttelse af verdens grundvandsreserver er af afgørende betydning i en situation med global opvarmning og på kontinenter, som vi nu ved er ved at udtørre.
Ved hjælp af satellitobservationer foretaget i perioden 2002 til 2024 har forskerne sporet, hvordan vandet lagres på jordens overflade, i søer, floder, sne, jord, grundvandsmagasiner og endda inde i planter.
Ifølge deres undersøgelse er klimaforandringerne den drivende kraft bag ændringerne, men menneskets indgriben har forværret problemet. I takt med at landskabet udtørrer, tager mennesker mere og mere vand fra kilder som f.eks. grundvandsmagasiner.
Det er interessant, at disse reserver ikke genopfyldes med samme hastighed, hvilket fører til en endnu hurtigere udbredelse af tørre områder og deres efterfølgende sammenlægning.
Undersøgelsen viste, at udtømningen af grundvandet i Central Valley i Californien og Colorado-flodens afvandingsområde har ført til, at disse tørre områder er smeltet sammen med de tørre områder i Mellemamerika og dannet et gigantisk tørt område.
“Den fortsatte overdrevne udnyttelse af grundvandet, som i nogle regioner, såsom Californien, sker i stigende grad snarere end i et stabilt eller faldende tempo, underminerer den regionale og globale vand- og fødevaresikkerhed på måder, som verden ikke er fuldt ud klar over,” hedder det i rapporten.
Forskere hævder, at det er nødvendigt at træffe vigtige beslutninger på både nationalt og internationalt plan for at “bidrage til at bevare denne værdifulde ressource for kommende generationer”.
Havniveauændringer
Havniveauændringer kan ske meget hurtigt som følge af klimaændringer, herunder ændringer i Jordens poler. Det viser resultaterne af en ny undersøgelse.
Det viste sig, at havniveauet ikke kun har ændret sig langsomt gennem geologiske epoker, men også har været udsat for voldsomme svingninger i betydeligt kortere perioder.
