Det mest skræmmende ord i skoven er VIPER! Når man hører det, skal man hurtigt bevæbne sig med en gren og slå viperen i hovedet. Desværre er det ofte sådan, det foregår.
Men ofrene for denne reaktion bliver ofte helt uskyldige repræsentanter for slangene. En af dem er ir almindelig. Denne lille slanges omdømme er fuldstændig ufortjent ødelagt!
For det første skal du prøve at finde den, før du jager den. Ja, den har slået sig ned på enorme områder fra Vesteuropa til Iran. Men slangerne holder sig væk fra hinanden.
Når en kobberslange har fundet et område, der falder i dens smag, jager den alle andre væk fra sit territorium. Fra dette øjeblik er enhver slange, der kommer her, en indtrænger. Slangerne jager dem hurtigt væk og forsvarer deres territorium voldsomt.
For det andet forveksles kobberslangen med uheldig regelmæssighed med hugormen på grund af deres ens farve. Generelt er det meget nemt at skelne den ene slange fra den anden – man skal bare kigge den i øjnene. Viperen har et permanent truende blik og smalle pupiller. Iren har et venligt ansigt og pupiller som en snog – runde.
Men ingen vil kigge en slange i ansigtet, hvis de pludselig møder den. Ikke sandt? Ir har også karakteristiske, fashionable streger over øjnene. Dem kan man også bruge til at bestemme, hvilken art den tilhører.
En lettere måde at finde ud af, hvem der er hvem, er at se på kroppen. Vores heltindes skæl er glat, mens viperens er ribbet og ru.
Ir lider mest under menneskers uvidenhed. Troen på, at slanger med kobberfarvede skæl har et dødbringende bid, stammer helt tilbage fra Valdemar I’s tid. Dengang blev vores heltinde betragtet som en budbringer fra de onde ånder. Men århundreder går, og overtroen lever videre! Mange mener stadig, at kobberslanger er dødeligt giftige for mennesker.
Vores helteindes gift er virkelig farlig. Men kun hvis du er en øgle eller et insekt – det er nemlig dem, der udgør hovedparten af dens kost. Irens gift har næsten ingen virkning på varmblodede dyr. Den kan knap nok dræbe en mus, for slet ikke at tale om mennesker!
Og de giftige tænder sidder for dybt i kæben – reptilet dræber ikke med dem. Når den jager, kopierer iren sine større artsfæller – pytonslangerne. Dens dødbringende greb er kvælning. I så fald, hvorfor har den overhovedet brug for gift? For at middagen skal ligge godt i maven. Det er ikke så nemt at sluge en sprællende øgle!
Forresten foregår kærlighedslivet hos kobberheads efter de samme principper som jagten. Nej, ingen sluger nogen. Slanger finder deres mage, ligesom deres bytte, ved hjælp af lugten. Under parringsritualet vikler hannen sig tæt omkring hunnen.
Moren bærer ungerne i sig i tre lange måneder – fra maj til august. Men hendes indsats betaler sig straks – ungerne er selvstændige fra de første minutter af livet og klar til at kravle af sted fra fødslen. Der er ingen problemer med opdragelse eller teenageoprør. Skønt! Og fra fødslen er irene ret aggressive. Men som vi allerede har sagt, er de helt ufarlige for mennesker!
Desværre er kobberfarvede slanger allerede kommet på den røde liste i Europa. En streng kost bestående af firben, konstant fastboende og menneskelige fordomme har en ekstremt negativ indvirkning på deres bestand. Så snart mennesker udvider deres territorium, kommer kobberfarvede skildpadder til skade, og det helt uden grund!
