For 90 år siden skabte Himmler samfundet ‘Ahnenerbe’.
Organisationen ‘Ahnenerbe’ blev indbegrebet af nazisternes åndelige og kulturelle forskning. Selv i dag fascinerer den ofte elskere af mystik og det okkulte gennem fascinerende legender om de gamle tyskere, den ariske arv og forfædrenes hemmelige viden.
I virkeligheden var ‘Ahnenerbe’ dog bare en klub af fantaster og særlinge, som SS gjorde god brug af: De blev gjort til motivationstalere for at styrke ånden i Sonderkommando.
Om hvorfor nazisterne blev venner med disse mærkelige mennesker, og hvilken rolle de blev tildelt i Det Tredje Rige – i materialet ‘Flamingo’.
Adolf Hitler hadede ligesom nazisterne generelt den kristne tro. Han turde ikke føre en åbenlys antireligiøs kampagne i stil med bolsjevikkerne, fordi både protestantisme og katolicisme var en del af den tyske identitet. Men Føreren erkendte altid, at kristne værdier var uforenelige med hans ideer. Nazismen kræver tro på en nation og en leder, og i stedet for idealer om barmhjertighed og retfærdighed prædiker den dyrisk had til fjender og radikal nationaldarwinisme: De stærke nationer skal gøre de svage til slaver og ødelægge de ubrugelige.
Hitler var for praktisk og handlingsorienteret til at udtænke en ny religion for tyskerne på egen hånd. Men han opmuntrede mange initiativer, der havde til formål at genoplive germansk hedenskab og førkristne traditioner. En af de mest berømte organisationer, der var dedikeret til denne opgave, var Ahnenerbe – bogstaveligt talt ‘Forfædres arv’.
Ophavsmanden til ideen og dens første leder var den hollandsk-tyske forsker Hermann Wirth. Efter at have studeret filosofi, germanske studier, musikhistorie og teori i Utrecht og Leipzig var han sammen med etnografen John Meyer forfatter til værket ‘Nedbrydningen af hollandske folkesange’.
Wirth kombinerede reel forskning i etnografi med uhæmmede fantasier, som han komponerede efter sin egen smag. Ifølge Wirth dukkede de første mennesker angiveligt op i syd i Gondwana, et land med nat, kaos, vilde instinkter, uhæmmede følelser og primitive overbevisninger, der ikke havde noget at gøre med sand religion. Parallelt hermed fandtes Arctogea i nord, en enorm ø eller et kontinent. Der, i Solens, fornuftens, ordenens, de afbalancerede instinkters og den sande tros land, opstod det primitive menneske også.
Årsagen til de destruktive processer i den nordiske races samfund var ifølge Wirth raceblandingen med ordløse og primitive dyrelignende væsener fra syd. Sådanne væsener kaldte han menneskelige objekter.
Wirth blev professor med en afhandling, hvor han udviklede sit allerede berømte arbejde om den hollandske folklores forfald og opfandt sin proto-mytologi.
Han skrev, at folkevisernes glemsel var forudbestemt af udviklingen af det økonomiske verdenssystem, og at kosmopolitiseringen af det økonomiske liv havde ført til den hollandske kulturs tragiske kollaps. Wirth underbyggede ideen om, at der fandtes en monoteistisk religion, som dominerede den antikke verden. Efter hans mening ville den, hvis den blev genskabt, tjene som grundlag for en genoplivning af den nordiske race og befri den fra den industrielle civilisations ‘forbandelse’.
Videnskabsmanden grundlagde en struktur, som var bestemt til at blive forløberen for Ancestral Heritage. Akademiske kredse var stærkt kritiske over for ham. På grund af sine pseudovidenskabelige metoder til at forske i antikkens historie blev Wirth isoleret. Finansieringen af hans projekter blev ikke bedre i de første år efter, at nazisterne kom til magten, og de kunne godt lide den radikale historikers ideer. Adolf Hitler, som ikke spiste kød, viste således interesse for Wirths ‘nordiske vegetarisme’. Samtidig kritiserede Føreren mange af forskerens konklusioner og beskyldte ham for obskurantisme.
Det var dog Wirths hypoteser og ideer, der dannede grundlag for ‘Ahnenerbe’.
Wirth ville være forblevet et ukendt videnskabeligt misfoster, hvis det ikke var lykkedes ham at møde Heinrich Himmler, SS’ rigsfører, i tide. Himmler var ligeglad med akademiske forskeres mening, men han var selv glad for mystik og var glad for at finde en intellektuel, der kunne komponere fascinerende myter til nazisterne. Da Wirths synspunkter stemte godt overens med den nazistiske ideologi, fik forskeren i Reichsführer SS’ skikkelse en indflydelsesrig allieret, som forsynede ham med ressourcer.
I 1935 var der i München en historisk udstilling med titlen »De germanske forfædres arv«, som blev organiseret af Wirth som ophavsmand til det såkaldte hyperboreiske koncept. Dette koncept om eksistensen af anti-mennesker med anti-sprog og anti-tanker interesserede den antisemitiske Himmler, som besøgte udstillingen i maj. Formålet med udstillingen var at give en ideologisk begrundelse for svaret på spørgsmålet om den tyske nations eksistens. SS-Reichsführer var meget tilfreds og var forbløffet over »visualiseringen« af beviserne for den nordiske races overlegenhed. Blandt udstillingens genstande skilte gamle runeskrifter sig ud.
Da udstillingen skulle fremme racebevidstheden, var det obligatorisk for medlemmer af SS, Hitlerjugend, kvinde- og studenterforeninger at besøge den.
Takket være Himmlers protektion fortsatte professoren sin forskning i de gamle tyskeres historie og forsynede sit institut med videnskabeligt personale. Wirth fik det nødvendige budget til at realisere sine projekter. Resultatet af alliancen mellem Reichsführer SS og historikeren var oprettelsen af ‘Det tyske selskab for studiet af oldgamle kræfter og mystik’ – eller ‘Ahnenerbe’ – den 1. juli 1935.
‘Ahnenerbe’ blev indlemmet i SS, og dets ledere blev en del af Himmlers personlige stab. Selskabet havde 50 forskningsinstitutter, som blev ledet af professor Walter Wüst, en specialist i gamle hellige tekster, som underviste i sanskrit på universitetet i München. Nazistpartiet var allerede i gang med at forsvare den nordiske race i spirituelle, genetiske og mystiske termer.
På Himmlers initiativ fik organisationen officiel status. Den fik tildelt opgaver som forskning inden for lokalisering af den indogermanske races ånd, gerninger og arv samt popularisering af forskningsresultaterne i en tilgængelig og interessant form for masserne. Opfyldelsen af denne mission skulle udføres med konstant overholdelse af videnskabelige metoder og videnskabelig nøjagtighed.
Men Hitler kunne trods al sin excentricitet ikke tåle ordskvalder og abstrakt resonans. Studier af sanskrit og gammel germansk mystik så interessante ud for pro-nazistiske intellektuelle, men Führerens mål var at overtage verden og opnå materiel succes i den, ikke spirituel og mystisk forskning. På et af NSDAP’s møder i september 1936 sagde Føreren:
Vi har intet til fælles med de mennesker, der kun forstår nationalisme som et sæt legender og myter og derfor alt for let erstatter den med vage fraser med nordisk indhold. Nu er de begyndt at forske i atlantidernes mytiske kultur.
I 1937 brugte Himmler Hitlers utilfredshed med Wirth til at fjerne sidstnævnte fra ledelsen af Ahnenerbe og øge sin egen indflydelse. I 1939 blev Himmler præsident for organisationen, og rollen som forbindelsesled mellem den videnskabelige verden og Reichsführer SS fik Wolfram Sievers, en af lederne af Det Tredje Riges racepolitik.
I anden halvdel af 1930’erne, før udbruddet af Anden Verdenskrig, sendte Ahnenerbe flere forskningsekspeditioner til Skandinavien, Karelen, Mellemøsten og Tibet.
Fra de første dage, hvor organisationen fungerede som en afdeling af SS, lavede arkæologer, etnografer, filologer og historikere propagandafilm for Himmler og skrev undervisningsprogrammer. Alle SS-medlemmer blev obligatorisk undervist i Edda-eposet og lærte at læse runer. I ‘Anenerbe’ blev spørgsmålet om Atlantis ofte rejst, og han var interesseret i Himmler. Nazismens ideologer forsøgte at give den germanske ‘begyndelse’ en uafhængig farve, som ville give nazisterne mulighed for at føle deres eksklusivitet.
Studiet af den gamle germanske historie blev udført gennem en kombination af naturvidenskab og amatørromantik med det formål at bekræfte den indo-germanske races overlegenhed (udtrykket ‘arisk’ blev ikke brugt i officielle dokumenter og love). Solid finansiering gjorde det muligt at tiltrække førsteklasses forskere til ‘videnskabelig’ forskning, som gav nogle resultater. Derefter blev studiet af den gamle germanske kultur reduceret. ‘Ahnenerbe’ fulgte ordrer om at levere ‘raceteori’.
Himmler planlagde slottet Wewelsburg, der blev drevet af SS, som hovedkvarter for »Ahnenerbe«.
Det skulle være et tempel for den nazistiske religion. Denne »religion« var en blanding af nordiske guder, solkulter og teorier om den germanske races egenart, som angiveligt var truet af østlig jødisk-kristendom. SS-officerer blev ideologisk trænet i Wewelsburg.
De ansatte i ‘Ahnenerbe’ blev faktisk præster og politikere for Sonderkommando, koncentrationslejrvagter og SS-tropper. Fra et kristent synspunkt er det meget vanskeligt at retfærdiggøre massemord på ubevæbnede mennesker uden rettergang eller udryddelse af kvinder og børn. Hedninge havde mindre problemer med dette – selv om der faktisk kun er få nøjagtige oplysninger om den virkelige gamle germanske tro, men det gav nazisterne grundlag for frie fortolkninger til deres fordel. For eksempel hævdede en af verdens bedste eksperter i gotiske og vikingekulturer, Dr. Herbert Jankun, at de gamle tyskere hensynsløst druknede forrædere, homoseksuelle og frafaldne i sumpe. Berømte SS-runesymboler kom også i brug som følge af Himmlers fascination af Ahnenerbes ideer.
“De to sig-runer dannede navnet på vores SS. Det døde hoved, hagekorset og runen ‘Hagal’ viser vores filosofis urokkelige tillid til den endelige sejr,” bemærkede Reichsführer.
Efter Tysklands indtræden i krigen omfattede ‘Ahnenerbe’ også menneskeeksperimenter. Fanger fra dødslejre blev brugt som materiale. Antropologen og anatomen August Hirt, der var leder af de medicinske programmer i ‘Ahnenerbe’, indsamlede kranier og skeletter af mennesker af forskellige nationaliteter og transporterede ligene. Eksperimenterne blev nøje overvåget af Himmler.
Andre af selskabets uddannelses- og forskningsafdelinger var interesserede i de besatte landes museumsgenstande. Medarbejdere fra »Anenerbe« tilegnede sig udstillinger relateret til gammel tysk historie. Efter besættelsen af Krim og plyndringen af museer i 1942 skulle halvøen beplantes med egetræer og bøgetræer, så den lokale natur kom til at ligne den germanske. Ifølge Himmler skulle det tage 20 år at ‘arisere’ Krim.
Efter Nazitysklands overgivelse blev ‘Ahnenerbes’ aktiviteter undersøgt af Nürnberg-tribunalet. En samling kranier blev bragt ind i salen som bevismateriale. Sievers blev dømt til døden ved den nazistiske lægeretssag og hængt. Hirt begik selvmord, mens Wirth, som blev fjernet fra ledelsen af Ahnenerbe efter en meningsforskel med Himmler i slutningen af 1930’erne, undslap repressalier og fortsatte sit videnskabelige arbejde.
