For mere end 250 millioner år siden oplevede Jorden en masseudryddelse. Forskere har fundet ud af, hvorfor klimaet forblev ekstremt varmt i millioner af år.
For ca. 252 millioner år siden fandt masseudryddelsen i Perm-Trias sted på planeten – den mest katastrofale i livets historie på Jorden. Da forsvandt op til 94% af de marine og 70% af de terrestriske arter.
Dette blev rapporteret af publikationen Science Alert.
Hovedårsagen til denne katastrofe anser forskerne for at være udbruddet af sibiriske fælder – enorme mængder lava, som i løbet af kort geologisk tid frigav kolossale mængder drivhusgasser.
Forskerne anslår, at overfladetemperaturen på land steg med 6-10 °C, og at gennemsnitstemperaturen ved ækvator nåede op på mere end 34 °C – omkring 8 °C højere end nu. Under sådanne forhold har de fleste arter simpelthen ikke haft tid til at tilpasse sig.
Forskere fra University of Birmingham har opdaget, hvorfor jorden forblev i en tilstand af ‘drivhushelvede’ i omkring 5-6 millioner år efter det største udbrud. Årsagen var den massive forsvinden af tropiske skove – de vigtigste naturlige kulstofdræn.
Før katastrofen var planeten dækket af tørvemoser, tropiske og subtropiske skove. Men efter en kraftig opvarmning forsvandt vegetationen på lave og mellemste breddegrader. Den blev erstattet af primitive planter – lycopoder, som kun var et par centimeter høje. Samtidig styrtdykkede effektiviteten af kulstoffiksering, og drivhusgasserne blev i atmosfæren meget længere.
Ved hjælp af den nye SCION-kulstofcyklusmodel bekræftede forskerne, at på grund af det kraftige fald i planternes »primære nettoproduktivitet« fortsatte den ekstreme varme i yderligere millioner af år.
Først da skovene begyndte at regenerere, blev kulstofkredsløbet genstartet, og klimaet blev gradvist stabiliseret.
Forfatterne bemærker: Selvom de nuværende klimaforandringer er meget hurtigere, viser historien om Perm-Trias-perioden, hvor kritisk skovenes rolle er i reguleringen af planetens temperatur.
Husk, at der i tropiske sk ove er registreret massedød af træer, og en af hovedårsagerne til dette kan være kortvarige, men destruktive storme med lyn og stærk vind.
Ifølge en ny undersøgelse forårsager sådanne storme i nogle regioner op til 60 % af alle træers død.
