I næsten 25 år har udgravningerne i Hedegård nær Østrupholm været sat i bero, men nu er arkæologerne gået i gang igen – og de er meget begejstrede.
Lige nu arbejder arkæologer fra Midtjylland Museum, Horsens Museum og Møns Museum på en stor udgravning i Hedegård nær Østrupholm på Jyllands Ørken.
Med det blotte øje ser det bare ud som en græsmark.
Det er bevaret som et smukt og idyllisk unikt sted, men det er stadig bare en mark.
Men der er en grund til, at arkæologer og nysgerrige turister nu strømmer til netop disse enge nær Eystrupholm på Jyllands heder.
— Når vi taler om Hedegården, er det en slags empirisk regel. Alt er anderledes her. Alt er lidt større, lidt vildere, siger den entusiastiske kurator for Midtjylland Museum, Martin Vinter Olesen.
Nu er arkæologerne nået frem til udgravningerne af det, de kalder selve ‘hjertet’.
“Det er en af de vildeste ting, jeg har set i hele min meget lange karriere,” siger museets kurator.
Hedegård er navnet på museet, der viste sig at være et bemærkelsesværdigt centrum for den danske magt i jernalderen. Museets historie begynder omkring Kristi fødsel – plus/minus 50 år.
– Jeg har arbejdet med arkæologi i mange år, og det er fantastisk at finde noget, der er så velbevaret, hvor de kulturelle lag stadig er intakte. Næsten alt er pløjet op, siger Martin Winter Olesen.
Et enkelt pløj, og al informationen ville være forsvundet.
Stået i 25 år
Og det er faktisk et stort held, at markerne har fået lov til at forblive næsten uberørte.
For arkæologiske udgravninger i dette område har været suspenderet i mange år.
Den første opdagelse blev gjort allerede i 1986, da arkæologen Orla Madsen fandt en stor gravplads fra jernalderen. Der var flere våbenbegravelser end normalt.
“Pludselig havde vi et af de rigeste fundsteder fra den periode,” siger Orla Madsen.
Indtil 1993 foretog han og hans kolleger udgravninger i området.
Men så fik han arbejde i Sydjylland, og selvom arkæologerne stadig fandt området interessant, blev udgravningerne indstillet.
“Jeg glemmer aldrig denne grav. Aldrig, aldrig. Det er det vigtigste sted, jeg nogensinde har fundet,” siger Orla Madsen.
Udgravningerne foregår i samarbejde mellem Midtjylland Museum, Moesgård Museum og Horsens Museum.
Først nu er de begyndt at grave igen.
Næsten 25 år senere, i 2016, begyndte Midtjylland Museum igen langsomt at undersøge området.
Men først sidste sommer begyndte nye omfattende udgravninger i samarbejde med Moesgård Museum og Horsens Museum.
Nu ved vi, at der ud over gravpladsen også var en landsby med en central gård, og at der i området arbejdede håndværkere, der bearbejdede guld, bronze, rav og jern og blandt andet fremstillede våben.
Samtidig blev der fundet en palisade – en slags forsvarsværk, der var bygget omkring hovedgården – og en helt usædvanlig bygning.
Det er udgravningen af denne bygning, som arkæologerne nu er nået frem til.
– Det er nok det vigtigste, siger Martin Vinter Olesen.
“Vi har fundet noget, der muligvis var et religiøst center for et større afvandingsområde”.
Religiøst centrum
Bygningen er en slags tempel. En slags religiøst centrum.
— Det betyder, at vi får en forestilling om, hvordan religiøse bygninger så ud på den tid. Man kan sammenligne det med en bygning, der er flere hundrede år yngre. Så vi bevæger os ind på nyt territorium, siger han.
Samlet set tegner alle fundene et billede af, at dette område i årene før Kristi fødsel var et magtcenter i en urolig tid.
På dette tidspunkt rykkede romerne ind på det, der i dag er Tyskland, faktisk helt til Elben, altså ret tæt på Jylland. Måske var det netop dette, der forklarede fremkomsten af våben og opførelsen af en forsvarsmur omkring templet.
»Pludselig blev den romerske ekspansion en helt konkret faktor, der faktisk har betydning for vores region,« siger Martin Winter Olesen.
– Hvordan reagerede I egentlig på det pludselige og så omfattende militære pres? – spørger han.
– Måske blev befæstningen bygget som reaktion på nogle konkrete trusler, – overvejer han videre.
Bevaret for eftertiden
Når arkæologerne taler om Hedegård, er der stadig mange spørgsmål og gisninger.
Selvom de har fundet et tempel, ved de ikke, hvilken religion vores forfædre tilhørte, og hvordan templet så ud.
Derfor fortsætter man med at grave, rense og analysere i Hedegård.
Området er nu opkøbt af det danske slot- og kulturministerium, og det er forbudt at dyrke jorden.
— Jeg er utrolig glad. Så bliver det bevaret for eftertiden, siger Martin Winter Olesen.
