Denne eremitkrebs stjæler kokosnødder og skræmmer dyr – opdag dens hemmeligheder.
Det ser ud til at være en krabbe – faktisk en kæmpe eremitkrebs med farlige kræfter i kløerne. Hans navn er palmetyven. Den kan snigende stjæle en kokosnød, en fugl – eller endda et kæledyr, hvis det er inden for rækkevidde.
Denne natlige indbygger i troperne ligner en karakter fra en mutationsfilm, men den er ægte. Og skræmmende unik.
Hvem er han?
Palmetyven er ikke en krabbe, som mange tror. Den tilhører den løvfældende krebsefamilie. Den kan blive op til en halv meter lang og vejer ofte op til 4 kg. Dens venstre klo er markant større end den højre – og så kraftig, at den “let kan bide gennem menneskeknogler”.
Krebsen har fem par ben, hvoraf de sidste to er dårligt udviklede, hvilket giver den en ægte eremitkrebs. Den har et hårdt ydre skelet, lunger og dårligt udviklede gæller. Den lever udelukkende på land – vand falder ikke længere i dens smag.
Hvordan den lever
Palmetyve findes på tropiske øer fra Afrika til Sydamerika. Der er flest af dem på Christmas Island. De er nataktive og gemmer sig for sollys. De foretrækker øde områder og holder sig væk fra menneskelig støj.
Interessant nok tilbringer disse kæmper deres barndom i vandet. Hunnerne lægger æg i havet, og larverne vokser i saltvand. Unge krebs gemmer sig i deres skaller, og når de er modnet, kommer de ud på land. Det er her, de udvikler lunger, og deres gæller holder op med at fungere.
Hvorfor den er en tyv
Navnet palmetyv er krebsens ære af to grunde. Den første er en legende: Det siges, at disse skabninger klatrer i palmer og skærer kokosnødder over. Faktisk elsker de selvfølgelig kokosnødder, men de samler dem op, når de allerede er faldet ned. Den anden version er mere plausibel: Krebsen stjæler simpelthen alt, hvad der ligger dårligt – fra mad til skinnende nipsgenstande.
Hvad den spiser
Den er altædende. Ud over planteføde kan den godt lide kød. Ådselædere skammer sig ikke over ådsler, men de kan også jage. Den kan sidde ubevægelig i lang tid og så pludselig slå til med en klo. Selv fugle er dens bytte. Og en kat eller en hund må hellere holde sig væk.
Alt sammen takket være en fremragende lugtesans:
Den er i stand til at lugte et attraktivt bytte på flere kilometers afstand.
Hvad der overrasker den
Den klatrer i træer, bevæger sig frit på land, åbner kokosnødder og jager i baghold. Det er ikke et aggressivt dyr. Den vil ikke angribe mennesker. Men det er ikke værd at nærme sig den, især ikke om natten.
