Denne eremitkrebs stjæler kokosnødder og skræmmer dyr – opdag dens hemmeligheder.
Det ser ud til at være en krabbe – faktisk en kæmpe eremitkrebs med farlige kræfter i kløerne. Hans navn er palmetyven. Den kan snigende stjæle en kokosnød, en fugl – eller endda et kæledyr, hvis det er inden for rækkevidde.
Denne natlige indbygger i troperne ligner en karakter fra en mutationsfilm, men den er ægte. Og skræmmende unik.
Hvem er han?
Palmetyven er ikke en krabbe, som mange tror. Den tilhører den løvfældende krebsefamilie. Den kan blive op til en halv meter lang og vejer ofte op til 4 kg. Dens venstre klo er markant større end den højre – og så kraftig, at den “let kan bide gennem menneskeknogler”.
Krebsen har fem par ben, hvoraf de sidste to er dårligt udviklede, hvilket giver den en ægte eremitkrebs. Den har et hårdt ydre skelet, lunger og dårligt udviklede gæller. Den lever udelukkende på land – vand falder ikke længere i dens smag.
Hvordan den lever
Palmetyve findes på tropiske øer fra Afrika til Sydamerika. Der er flest af dem på Christmas Island. De er nataktive og gemmer sig for sollys. De foretrækker øde områder og holder sig væk fra menneskelig støj.
Interessant nok tilbringer disse kæmper deres barndom i vandet. Hunnerne lægger æg i havet, og larverne vokser i saltvand. Unge krebs gemmer sig i deres skaller, og når de er modnet, kommer de ud på land. Det er her, de udvikler lunger, og deres gæller holder op med at fungere.
Hvorfor den er en tyv
Navnet palmetyv er krebsens ære af to grunde. Den første er en legende: Det siges, at disse skabninger klatrer i palmer og skærer kokosnødder over. Faktisk elsker de selvfølgelig kokosnødder, men de samler dem op, når de allerede er faldet ned. Den anden version er mere plausibel: Krebsen stjæler simpelthen alt, hvad der ligger dårligt – fra mad til skinnende nipsgenstande.
Hvad den spiser
Den er altædende. Ud over planteføde kan den godt lide kød. Ådselædere skammer sig ikke over ådsler, men de kan også jage. Den kan sidde ubevægelig i lang tid og så pludselig slå til med en klo. Selv fugle er dens bytte. Og en kat eller en hund må hellere holde sig væk.
Alt sammen takket være en fremragende lugtesans:
Den er i stand til at lugte et attraktivt bytte på flere kilometers afstand.
Hvad der overrasker den
Den klatrer i træer, bevæger sig frit på land, åbner kokosnødder og jager i baghold. Det er ikke et aggressivt dyr. Den vil ikke angribe mennesker. Men det er ikke værd at nærme sig den, især ikke om natten.
Verdens største landlevende leddyr
Palmetyven er ikke bare stor – den er faktisk verdens største landlevende leddyr. Voksne individer kan veje op til 4 kg og have et benspænd på omkring 1 meter, hvilket gør dem større end mange huskatte.
Denne ekstreme størrelse gør arten unik i dyreverdenen og viser, hvor langt evolutionen kan gå, når dyr tilpasser sig livet på land.
En utrolig stærk og tilpasningsdygtig jæger
Palmetyven er kendt for sine ekstremt kraftige klosakse, som kan udvikle en kraft på op til 3300 newton. Det er nok til at knuse kokosnødder og åbne hårde skaller.
Selvom den ofte forbindes med kokosnødder, er den altædende og spiser alt fra frugt til døde dyr. Den spiller derfor en vigtig rolle i økosystemet som “oprydder” i naturen.
Et liv mellem hav og land
Selvom voksne palmetyve lever på land, starter deres liv i havet. Larverne udvikler sig i vandet i flere uger, før de bevæger sig op på land og gradvist bliver til fuldt terrestriske dyr.
Interessant nok bruger unge individer skaller som eremitkrebs, men mister denne vane som voksne, når deres krop bliver hårdere og bedre beskyttet.
