Kinesiske forskere har foreslået at sende en interplanetarisk mission til Neptun i 2033.
Det ville være det første kinesiske fartøj, der blev sendt til iskæmpen i udkanten af solsystemet.
Ifølge portalen Space news vil sonden modtage en radioisotop som energikilde, hvilket vil gøre det muligt for den at arbejde i stor afstand fra solen, hvor sollyset er for svagt til at drive solpaneler.
Missionen har til formål at foretage detaljerede undersøgelser af Neptuns atmosfære, magnetfelt, ringsystem og satellitter samt planetens største satellit, Triton, som anses for at være et indfanget objekt fra Kuiper-bæltet og potentielt interessant med hensyn til geologi og mulige oceaner under overfladen.
Opsendelsen er planlagt til 2033. Sonden vil bruge tyngdekraftsmanøvrer i nærheden af Jupiter og Saturn til at accelerere, men alligevel forventes det, at det vil tage ca. 16 år efter opsendelsen at nå frem til Neptun.
Det bliver en af de længste og mest teknologisk udfordrende missioner i kinesisk rumfartshistorie.
