I Vietnam behandles de næsten som relikvier. Disse fugle ligner mytiske væsner, selvom de i virkeligheden bare er kyllinger. Men sikke nogle kyllinger! Kæmpe store, med ben der minder om forhistoriske væsner.
Mød Dong Tao, eller »dragekyllinger« — en af de mest usædvanlige racer på planeten, hvis ben kan koste en formue.
Fugle, der chokerer med deres udseende
Dong Tao er en gammel vietnamesisk race af tamkyllinger, der er kendt for deres utroligt tykke, næsten monstrøse ben. Disse fugle ser ud, som om naturen har blandet arterne sammen og givet dem reptilers lemmer. Omkredsen af en voksen hanes ben kan overstige en menneskelig underarm, og vægten af et ben kan nå op på 1 kilogram — til sammenligning vejer et almindeligt slagtekyllingeben omkring 40 gram.
Dong Tao-haner vokser til 6-7 kg, hønerne er lidt mindre, men alle har lige så massive ben. Nyudklækkede kyllinger ligner miniatureelefanter med svømmehud i stedet for fødder.
Hvor dragehøns lever
Racen fik sit navn fra den lille vietnamesiske landsby Dong Tao, hvor den blev avlet for flere århundreder siden. Regionens varme og fugtige klima blev den ideelle vugge for disse kæmper. Lokale landmænd avlede fuglene fra generation til generation og udvalgte dem med større fødder og tættere kød. Således gav en simpel mutation anledning til et nationalt symbol.
I dag opdrættes Dong Tao-kyllinger i flere provinser, men hovedbestanden er stadig koncentreret omkring deres oprindelige region, hvor disse kyllinger betragtes som et statussymbol.
Kongernes kyllinger
I Vietnam er Dong Tao ikke bare en kylling, men en delikatesse og et tegn på respekt. Siden det 17. århundrede er retter lavet af disse fugle blevet serveret for adelen og den kejserlige familie. I dag tilberedes de til særlige lejligheder, oftest til fejringen af nytåret ifølge månekalenderen.
Prisen for en voksen fugl kan nå op på 200.000 rubler, og det er ikke overdrevet. Det menes, at det bringer held, rigdom og sundhed at eje en renraced fugl.
Dong Tao-kød er sejt, tæt og smagfuldt — kendere sammenligner det med and eller vildt. Men deres vigtigste gastronomiske værdi ligger i deres fødder, som serveres stegt eller kogt som et symbol på luksus.
Nogle kilder hævder ofte, at Dong Tao-kyllinger er efterkommere af kamphøns. Dette er dog en myte. Faktisk gør deres massive fødder fuglene klodsede og derfor uegnede til kamp. Den mutation, der gav dem sådanne fødder, opstod spontant, og mennesker forstærkede den kun gennem selektiv avl.
Avlsvanskeligheder
Avl af Dong Tao er ikke for begyndere. Disse fugle er klodsede og følsomme over for deres omgivelser. På grund af deres massive ben knuser de ofte deres æg, og kun halvdelen af de 100 læggede æg bliver befrugtet. Parringsprocessen i sig selv er også kompliceret – hannerne kan bogstaveligt talt ikke stå på deres fødder.
Derudover vokser kyllingerne langsomt: det tager dem 8-10 måneder at nå den krævede vægt. En høne lægger kun 60-120 æg om året, hvilket gør produktionen ekstremt dyr.
Dong Taos forsvinden ville betyde tabet af en del af Vietnams kulturarv. I øjeblikket er deres antal lille: der er færre end et par tusinde renracede fugle i landet. Regeringen overvejer muligheden for at oprette et nationalt program til beskyttelse af racen, da »drageunger« ikke kun er en gastronomisk sjældenhed, men også en etnografisk sjældenhed.
FAQ
Hvorfor har Dong Tao sådanne ben?
Dette er resultatet af en naturlig mutation, der er blevet fastlagt af opdrættere.
Kan de opdrættes uden for Vietnam?
Ja, men kun i et tropisk mikroklima og med professionel pleje.
Er det sandt, at Dong Tao-kød helbreder sygdomme?
Nej, dette er en myte. Dens værdi ligger udelukkende i dens smag og traditioner.
2 interessante fakta
- I Vietnam serveres Dong Tao ved bryllupper og diplomatiske receptioner.
- Prisen for et par han- og hønsekyllinger kan nå op på 4.000 euro.
Historisk kontekst
- De første omtaler af racen findes i krøniker fra det 17. århundrede, hvor Dong Tao optræder som »kongelige kyllinger«. .
- I begyndelsen af det 20. århundrede forsvandt racen næsten, men blev genoprettet af entusiaster.
Dong Tao er et levende bevis på, at naturen ikke kun er i stand til at skabe særheder, men også kunstværker, hvor styrke, skønhed og kulturhistorie forenes i et enkelt slag med en tung vinge.
