Denne laboratoriedyrkede Wagyu-bøf er klar til at blive spist, men kan ikke sælges i Storbritannien, fordi den endnu ikke er godkendt.
Kød, mejeriprodukter og sukker, der er dyrket i et laboratorium, kan sælges i Storbritannien til menneskeføde for første gang inden for to år, hvilket er hurtigere end forventet.
Food Standards Agency (FSA) undersøger, hvordan de kan fremskynde godkendelsesprocessen for laboratoriedyrkede fødevarer.
Sådanne produkter dyrkes ud fra celler i små kemiske anlæg.
Britiske virksomheder har været førende på området rent videnskabeligt, men føler, at de er blevet holdt tilbage af de nuværende regler.
Hundefoder lavet af kød, der er dyrket i fabrikskar, blev solgt for første gang i Storbritannien i sidste måned.
I 2020 blev Singapore det første land, der tillod salg af celledyrket kød til menneskeføde, efterfulgt af USA tre år senere og Israel sidste år.
Italien og de amerikanske stater Alabama og Florida har dog indført forbud.
FSA skal udvikle nye regler ved at samarbejde med eksperter fra højteknologiske fødevarevirksomheder og akademiske forskere.
De siger, at de sigter mod at færdiggøre den fulde sikkerhedsvurdering af to laboratoriedyrkede fødevarer inden for den toårige proces, de er i gang med.
Men kritikere siger, at det er en interessekonflikt, at firmaerne er involveret i udarbejdelsen af de nye regler.
Initiativet er en reaktion på britiske virksomheders bekymring for, at de taber terræn i forhold til konkurrenterne i udlandet, hvor godkendelsesprocesserne tager den halve tid.
Prof. Robin May, FSA’s chefforsker, sagde til BBC News, at der ikke ville blive gået på kompromis med forbrugernes sikkerhed.
Vi arbejder meget tæt sammen med de involverede virksomheder og akademiske grupper for at udforme en reguleringsstruktur, der er god for dem, men som for enhver pris sikrer, at sikkerheden ved disse produkter forbliver så høj, som den overhovedet kan være.
Men kritikere som Pat Thomas, direktør for kampagnegruppen Beyond GM, er ikke overbevist om denne tilgang.
De virksomheder, der er involveret i at hjælpe FSA med at udarbejde disse regler, er dem, der mest sandsynligt vil drage fordel af dereguleringen, og hvis dette var en hvilken som helst anden type fødevare, ville vi være forargede over det.
Videnskabsministeren, Lord Vallance, var uenig i, at processen blev beskrevet som ‘deregulering’.
“Det er ikke deregulering, det er innovationsfremmende regulering,” sagde han til BBC News.
Det er en vigtig sondring, for vi forsøger at få reguleringen til at passe til innovationsbehovene og reducere noget af bureaukratiet og dobbeltarbejdet.
Laboratoriedyrkede fødevarer dyrkes til plante- eller dyrevæv fra bittesmå celler. Det kan nogle gange involvere genredigering for at tilpasse fødevarens egenskaber. De påståede fordele er, at de er bedre for miljøet og potentielt sundere.
Regeringen er ivrig efter at få laboratoriedyrkede fødevarevirksomheder til at trives, fordi den håber, at de kan skabe nye job og økonomisk vækst.
Storbritannien er god til videnskab, men den nuværende godkendelsesproces er meget langsommere end i andre lande. Især Singapore, USA og Israel har hurtigere procedurer.
Ivy Farm Technologies i Oxford er klar til at gå i gang med laboratoriedyrkede bøffer, fremstillet af celler fra Wagyu- og Aberdeen Angus-køer.
Firmaet søgte om godkendelse til at sælge sine bøffer til restauranter i begyndelsen af sidste år. Ivy Farms CEO, Dr. Harsh Amin, forklarede, at to år var meget lang tid at vente.
Hvis vi kan forkorte det til mindre end et år og samtidig opretholde de allerhøjeste standarder for fødevaresikkerhed i Storbritannien, vil det hjælpe nystartede virksomheder som vores til at trives.
Dr. Alicia Graham har en lignende historie. Hun arbejder på Imperial College, Londons Bezos-center i det vestlige London, og hun har fundet en måde at dyrke et alternativ til sukker på. Det indebærer at indføre et gen, der findes i et bær, i gær. Denne proces gør hende i stand til at producere store mængder af de krystaller, der får det til at smage sødt.
Man bliver ikke fed af det, siger hun, og det er derfor et potentielt sødemiddel og en sund erstatning for sodavand.
I dette tilfælde får jeg lov til at smage på det.
Det var utroligt sødt og lidt syrligt og frugtagtigt og mindede mig om citronsorbet. Men Dr. Grahams firma, MadeSweetly, må ikke sælge det, før det er blevet godkendt.
“Vejen til at få godkendelse er ikke ligetil,” fortæller hun mig.
Det er alle sammen nye teknologier, som det ikke er let for myndighederne at følge med i. Men det betyder, at vi ikke har én specifik vej til produktgodkendelse, og det er det, vi gerne vil have.
FSA siger, at de vil gennemføre en fuld sikkerhedsvurdering af to laboratoriedyrkede fødevarer inden for de næste to år og have begyndelsen til et hurtigere og bedre system for ansøgninger om godkendelse af nye laboratoriedyrkede fødevarer.
Prof. May fra FSA siger, at formålet med at arbejde med eksperter fra de involverede virksomheder og akademikere er at få styr på videnskaben.
Det kan være ret komplekst, og det er afgørende, at vi forstår videnskaben for at sikre, at fødevarerne er sikre, før vi godkender dem.
Men Thomas siger, at disse højteknologiske fødevarer måske ikke er så miljøvenlige, som de giver sig ud for at være, da det kræver energi at fremstille dem, og at deres sundhedsmæssige fordele i nogle tilfælde bliver oversolgt.
“Laboratoriedyrkede fødevarer er i sidste ende ultraforarbejdede fødevarer, og vi er i en tid, hvor vi forsøger at få folk til at spise færre ultraforarbejdede fødevarer, fordi de har sundhedsmæssige konsekvenser,” siger han.
Og det er værd at sige, at disse ultraforarbejdede fødevarer ikke har været en del af den menneskelige kost før.
