234 dage efter Marinelands lukning svømmer Wikie og Keijo rundt i algebelagte bassiner. Den månedlige sædudtagning fortsætter – og vinterstormene nærmer sig om 45 dage.
Dronen svæver over Marineland Antibes den 12. august 2025. Nedenfor, i en betonbassin, hvor grønne alger nu dækker store dele af overfladen, arbejder to trænere med den 11-årige orca Keijo – født den 20. november 2013, uden nogensinde at have kendt havet. Den ene holder hans finne fast, mens han flyder på hovedet. Den anden rækker ned i vandet og stimulerer manuelt hvalens kønsorganer.
I en tilstødende pool svømmer hans mor Wikie i cirkler. Det samme mønster, hun har fulgt i treogtyve år, men nu med reduceret filtrering og uden fast veterinærpersonale. Stormsæsonen i Middelhavet begynder typisk i november.
Dette er, hvad der er tilbage 234 dage efter, at Europas største havpark lukkede for offentligheden den 5. januar 2025.
De første advarsler kom fra den amerikanske fotograf Seph Lawless, der i juni trængte ind på anlægget uden tilladelse. Hans virale videoer viste delfiner, der flød i grønt vand, og sikkerheden reduceret til minimal dækning. Hans dokumentation udløste systematisk overvågning af TideBreakers, en aktivistorganisation, der allerede har fulgt anlægget siden lukningen.
Det, de fangede den 12. august, gjorde medstifter Marketa Schusterova »meget chokeret«, fortalte hun France Info. Optagelserne viste seksuel stimulering af Keijo af hans trænere.
Det franske økologiministerium bekræftede, at Marineland udfører denne procedure hver måned efter konsultation med en dyrlæge. Anlægget hævder, at det er »nødvendigt« for at forhindre indavl mellem mor og søn.
Men timingen rejser spørgsmål, som jeg ikke kunne ignorere. Earth, Japans sidste mandlige orca, var død den 3. august – ni dage før denne optagelse. Japanske havparker opererer under mindre restriktive avlsregler end europæiske anlæg. One Voice rapporterede, at Marineland underskrev en kontrakt med det japanske selskab GRANVISTA Hotels & Resorts i oktober 2023.
Både Marineland og de franske myndigheder benægter planer om at eksportere sæd. Alligevel fortsætter denne praksis.
Den tidligere SeaWorld-træner Valerie Greene, der nu arbejder for TideBreakers, udtalte:
»I mine ti år som træner af orkaer har jeg aldrig set manuel stimulering udført undtagen til sædopsamling. Hvis det er det, der sker, trods benægtelser, må vi spørge, hvor det ender.«
Her er, hvad de ikke fortæller dig om den globale handel med hvaler: sæd er valuta. Mens aktivister fokuserer på at stoppe fangst af levende dyr, og regeringer forbyder offentlige forestillinger, foregår handelen med genetisk materiale i skyggerne – lovligt, lukrativt og fuldstændig ureguleret. Japan har brug for genetisk mangfoldighed efter Jordens undergang. Kinas ekspanderende industri har brug for avlsdyr. En enkelt ampul fra en ung han som Keijo kunne genoplive et helt avlsprogram på den anden side af kloden.
Dronebillederne afslørede mere end denne kontroversielle procedure. For hver uge, der går, bliver bassinerne værre. Algedækket øges med tre procent om ugen – i november vil vandet være uklart. Filtreringssystemet, der er designet til kontinuerlig drift, kører i fire timers intervaller for at spare penge. Vandtestning er faldet fra hver time til to gange om ugen. Kemiske justeringer foretages »når det er nødvendigt«. Temperaturen svinger fem grader dagligt i stedet for at forblive konstant.
Hver dag med minimal pleje sparer penge. Og Parques Reunidos, det spanske konglomerat, der ejer Marineland, har 487 dage til Frankrigs lovmæssige frist i december 2026, hvor alle hvaler skal fjernes fra franske faciliteter.
Matematikken bag forsømmelsen er ligetil. The Whale Sanctuary Project anslår, at korrekt pleje i et reservat koster 1,5-2 millioner dollars om året. Den nuværende vedligeholdelse i Marineland – med et minimalt antal ansatte og reduceret drift – koster en brøkdel af det. Hvis Parques Reunidos opretholder minimal pleje indtil den lovmæssige frist, kan de spare 6,2 millioner euro i forhold til standarderne for et korrekt reservat.
Hvis orkaerne ikke overlever indtil da, vil besparelsen være fuldstændig.
Jeg har dækket økologiske forseelser i årevis – malaysiske diktatorer, der ødelægger Borneos regnskove, familier, der tjener milliarder på økologisk folkemord. Men der er noget særligt grotesk ved at se et multinationalt selskab foretage en cost-benefit-analyse af, om to levende væsener skal leve eller dø. Banaltheden i denne ondskab gør mig kold.
For at forstå denne beregning skal man følge ejerskabet gennem tre lag. Marineland blev købt af Parques Reunidos i 2006 for 75 millioner euro. Virksomheden, der driver mere end tres parker globalt, blev i 2019 opkøbt af det svenske private equity-selskab EQT for 630,7 millioner euro.
EQT forvalter aktiver for 100 milliarder euro. Marineland udgør 0,0006 % af deres portefølje – en afrundingsfejl på et regneark, men liv eller død for to orkaer.
Da EQT blev kontaktet om forholdene på anlægget, henviste de spørgsmålene til Parques Reunidos. Parques Reunidos svarede ikke på flere henvendelser på engelsk, spansk og fransk. Tavsheden taler sit tydelige sprog.
Siden lukningen er alle foreslåede løsninger slået fejl, og hver afvisning betyder flere uger med forværrede forhold.
Februar bragte det første håb. The Whale Sanctuary Project tilbød deres under udvikling værende anlæg i Nova Scotia. Frankrig afviste det inden for få uger med henvisning til vandtemperaturen og ufuldstændig konstruktion. Reservatet er stadig ikke påbegyndt. Tredive dage tabt.
I april vurderede spanske myndigheder Loro Parque på Tenerife, et fungerende anlæg med eksisterende orkaer. Forskere vurderede, at bassinerne var for små, for lave og uegnede til flere dyr. 65 dage gik tabt.
I juni kom Italiens forslag om et reservat i Taranto. Myndighederne foreslog, at det »kunne være klar inden for et år.« Et år. Orkaerne har brug for redning nu, ikke næste sommer.
Charles Vinick fra Whale Sanctuary Project foreslog for to måneder siden nødforanstaltninger:
»Vi kunne straks oprette midlertidige bassiner. Det handler om at redde liv.«
- Omkostninger til nødfaciliteter: 500.000 dollars.
- Byggetid: seks uger.
- Fransk svar: stadig under overvejelse efter syvogfyrre dage.
Hver afvisning er ikke kun bureaukrati. Det er uger med stigende algevækst, faldende tilsyn og mangedoblet risiko. Vinteren nærmer sig. Bassinerne forværres. Og Wikie og Keijo bliver ved med at cirkulere.
Det, der sker i Marineland, følger et dystert mønster. Når havparker lukker uden umiddelbare overførselsplaner, dør dyrene.
Miami Seaquarium stod over for udsættelse i marts 2024 efter år med overtrædelser. Deres orca Lolita overlevede 53 år i fangenskab og døde derefter under overførselsplanlægningen. Mindst 120 hvaler og delfiner døde der i løbet af dens levetid.
Barcelona Zoos sidste delfin døde under forhandlingerne om lukningen af anlægget i 2020. Mexicos Xcaret mistede tre delfiner i løbet af de seks måneder mellem aflysningen af showet og overførslen i 2019. Mønsteret gentager sig: plejen forringes, stressen øges, dyrene dør.
World Animal Protection rapporterer, at Marineland allerede har afskediget over fyrre medarbejdere siden lukningen, herunder alt veterinærpersonale. To trænere er tilbage af de oprindelige halvtreds. Intet natpersonale. Ingen beredskab. Ingen backup, hvis nogen bliver syge.
»Hver dag forventer jeg at komme og finde en af dem død,« fortalte en træner til en lokal reporter, der bad om anonymitet.
