Den ligner en våd bille med en mørk ryg. Den sidder under siv og ser ud til at være fredelig. Men hvis den mærker en bevægelse i vandet eller lugten af blod, forvandler den sig på et øjeblik til en undervandsrovdyr.
Den hedder vandløber. Og hvis du har en dam, en grøft eller et gammelt badekar i haven, er den højst sandsynligt allerede der.
Miniaturemorder
Den kantede vandløber (Dytiscus marginalis) er den største vandbille i tempererede zoner. Voksne individer når en længde på 3,5 cm, og larverne kan blive op til 6 cm lange. Den er ikke kræsen: den spiser alt fra yngel, haletudser, bløddyr, frøer og endda sine artsfæller. Hvis der ikke er mad, begynder den at spise sine artsfæller. Især i larvestadiet.
Den angriber lynhurtigt: den sætter sig fast med sugekopper, bider sig fast i blødt væv med kæberne – og så er det gjort. Ingen gæller, ingen nåde – kun en åndedrætskammer under vingerne og et jernagtigt greb.
Ungerne – som taget ud af en gyserfilm
Larverne af svømmende padder er en historie for sig. De har ikke en almindelig mund. Til gengæld har de krumme kæber, der ligner injektionsnåle. Gennem dem sprøjtes enzymer ind i offerets krop. Efter få minutter forvandles dets indvolde til en suppe – og larven drikker det hele til sidste dråbe. Ofte uden at beskadige huden.
Parring med dødelig udgang
Selv parringssæsonen hos vandløbere er som en scene fra en actionfilm. Hannen klamrer sig fast til hunnen med sine sugekopper og holder hende under vand. Han trækker vejret, men hun gør ikke. Nogle gange dør den ene (eller begge) efter et sådant møde. Hvis de overlever, lægger hunnen æg i undervandsplanter, hvorfra de samme ‘monsterbørn’ klækkes.
Han er tæt på. Og han kan bide
Vandløberen angriber ikke mennesker med vilje. Men hvis man tager den i hånden, kan man få et smertefuldt bid. Dens kæber kan let bide gennem huden. Børn, der beslutter sig for at ‘fange insektet’, lider især under dette. Biddet er selvfølgelig ikke giftigt, men det føles som om man er blevet bidt af en vandhorn.
Lille, men modig
Plavunets er en kommandobille. Den lever ikke bare i vandet. Den jager, ånder, dræber, formerer sig og forsvinder i vandet. I varme klimaer når den at opfostre 2-3 generationer på en sæson. Og næste gang du hører et plask i vandet… så tænk: er du helt sikker på, at det er en fisk?
