At være lille er ikke kun mi-mi-mi og sød-sød. Det er en lille væsens kamp mod den store verden. I dag vil jeg introducere jer for den katte-odder Lontra felina, som er det mindste havpattedyr, der kæmper mod det voldsomme hav.
Kom så, hav! Hvad vil du udsætte mig for i dag?
Katte-oddere lever langs hele Chiles kyst, men dyrene lever langt fra chill (jeg tror, mange kan lide at slappe af og chill out). Den vestlige kyst af Sydamerika er kendt for sine stærke vinde, voldsomme hav og klippefyldte skrænter. Kort sagt, noget fra Turners repertoire – skræmmende smukt.
Og det til trods for, at Lontra felina er de mindste havpattedyr på planeten. Deres krop er mindre end en meter, og dyret vejer det samme som en gennemsnitlig Milo – 3-5 kilo.
Hvorfor har den så overhovedet bosat sig der? Fordi de lokale farvande gemmer på en sand skat. En gastronomisk skat. Kystfarvandet er fyldt med fisk, bløddyr og krebsdyr. Det lyder ret tiltalende til at bosætte sig i verdens ende, ikke?
Og det siger vi uden nogen form for ironi. Lontra felina har virkelig bosat sig på de stenede klipper for ikke at konkurrere med deres nærmeste slægtninge – den sydlige flodotter. Man mener, at disse to arter blev adskilt for omkring 800.000 år siden.
Dyret kæmper alene mod de voldsomme elementer – Lontra felina danner ikke grupper. Men vores helt har heller ikke noget imod selskabet af artsfæller – dyrene mødes jævnligt for at lege, kommunikere eller slås. Hvad troede du? På billederne ser katteotere søde ud, men i virkeligheden er de barske rovdyr, der er klar til at kæmpe for deres bytte, hvis nogen forsøger at tage det fra dem. Kampene ender ofte med alvorlige skader i form af flængede sår.
Og det er fordi det er hårdt arbejde at skaffe havets gaver i de områder, hvor ospre bor. Dyrene kan nemt dykke ned til 40 meters dybde. Men kun 26 % af alle dyk er succesfulde. Bølgerne skyller dyrene ind mod kysten og forhindrer dem i at jage ordentligt. Derfor bruger vores helte 70 % af deres tid på at lede efter mad.
Opgaven bliver endnu sværere, når familien kommer til. En enkelt kan ikke klare det alene, så der dannes par, mens ungerne vokser op. De omsorgsfulde mødre og fædre bringer maden direkte til ungerne i hulen. De unge opdringer sidder længe på deres forældres hals – 10 måneder. I denne periode fodrer de voksne ikke kun deres afkom, men lærer også de unge alle opdrigerens visdom. Så når de unge i alle forstand er frie til at svømme, har de alle de nødvendige færdigheder.
Oder lever langt fra civilisationen, men menneskets indflydelse når selv de mest afsidesliggende hjørner af planeten. I 2020 fandt man mikroplast i katteoddernes afføring. Det er sandsynligvis kommet dertil via fisk, der har slugt det. Det er endnu uklart, hvordan de kunstige komponenter påvirker dyrets organisme, men det er næppe en positiv effekt. Katteopdræt har det i forvejen svært, og nu finder man også plastik i deres tarme!
