I næsten et århundrede levede McCloud-floden i det nordlige Californien uden sit vigtigste symbol. Men nu er der sket noget, som mange troede var umuligt: i juli blev der igen set voksne vinterchinook-laks der.
Denne tilbagevenden var en sand triumf for naturfredningsfolk og indfødte stammer, der i årtier havde kæmpet for at genoprette den truede art.
En legendes tilbagevenden
Vinterchinook-laks var engang talrig i Californiens floder, men ødelæggelse af levesteder, byudvikling og klimaforandringer har næsten udryddet dem. I 2022 blev der iværksat et storstilet projekt for at bringe fisken tilbage til sit historiske levested.
Stammens rolle
Winemem Wintu-stammen spillede en særlig vigtig rolle i dette foretagende. Under ledelse af høvding Kaylin Sisk brugte de deres traditionelle viden om floden til at finde det ideelle sted til at udruge æggene.
I stedet for kunstige bakker brugte de naturlige inkubatorer, som mere nøjagtigt gengiver de naturlige forhold. Dette gjorde det muligt for ynglen at overleve og finde vej til havet.
Økologisk betydning
Chavychens tilbagevenden er mere end blot succesen for et enkelt program. Laks spiller en central rolle i økosystemet: Efter gydningen nærer deres rester jorden, planterne og andre beboere i floden. Jo stærkere laksebestanden er, jo mere bæredygtigt er hele McCloud-økosystemet.
Et symbol på håb
California Department of Fish and Wildlife’s meddelelse udløste en storm af reaktioner på sociale medier. Folk så chavichens tilbagevenden ikke kun som et sjældent naturfænomen, men som et tegn på, at selv sårbare arter kan reddes, hvis forskere, myndigheder og lokale samfund går sammen.Denne succes var en påmindelse om, at det stadig er muligt at vinde sejre på miljøområdet, og at naturens fremtid afhænger af vores vilje til at handle.
