I århundreder har ulve været både frygtede og beundrede. De betragtes som formidable jægere, der er i stand til at nedlægge byttedyr, der er meget større end dem selv.
Spørgsmålet om, hvorvidt de udgør en reel trussel mod mennesker, er dog stadig genstand for heftig debat.
Artenes nuværende status
Ulvebestanden i Europa og Asien er gået tilbage, hovedsageligt på grund af reduktionen af deres naturlige levesteder og forfølgelse fra mennesker. I en række lande har rovdyret fået status som beskyttet art, hvilket har gjort det muligt for det at vende tilbage til nogle regioner. I Frankrig er der nu lidt over tusind ulve, og deres antal vokser gradvist.
Væksten i bestanden er imidlertid ledsaget af en stigning i angreb på husdyr, hvilket har skabt nye konflikter med landmændene.
Holdninger til ulve
Ulvens image er ambivalent: i nogle kulturer symboliserer den styrke og visdom, i andre fare og ødelæggelse. Samtidig bekræfter videnskabelige data, at mennesker ekstremt sjældent bliver angrebet af ulve. De fleste møder ender med, at dyrene undgår kontakt.
Årsager til angreb
Rapporterede tilfælde af aggression er knyttet til specifikke omstændigheder.
Rabies
En smittet ulv mister sin frygt for mennesker og kan opføre sig ekstremt aggressivt. Tidligere var mange angreb knyttet til denne sygdom. I dag registreres der sjældent tilfælde af rabies takket være veterinærkontrol.
Tilvænning til mennesker
I regioner, hvor ulve regelmæssigt møder mennesker eller finder føde i nærheden af bebyggelser, mister de gradvist deres instinktive forsigtighed. Dette øger sandsynligheden for angreb, især fra ulve-hund-hybrider.
Provokation og forsvar
Ulve angriber, hvis de befinder sig i en fælde, eller hvis de beskytter deres afkom. Sådanne angreb er af defensiv karakter.
Sult
Når vilde byttedyr er en mangelvare, vender rovdyr sig mod husdyr. Hvis et menneske er i nærheden og kommer i vejen, kan dyret bide eller angribe.
Karakteristika ved angreb
Historiske data viser, at de fleste tilfælde forekommer om sommeren, når mennesker oftere går i skoven, og ulve koncentrerer sig i nærheden af flokke. I Indien har der for eksempel været angreb på børn, kendt som »børnetyveri«. I Europa er sådanne hændelser stadig yderst sjældne.
Sådan undgår du risiko
Ulve lever i flokke og vogter strengt over deres territorium. For at minimere truslen:
- kom ikke tæt på ulveunger eller forsøg at komme tæt på en ulv;
- Foder ikke rovdyr, da dette mindsker deres naturlige frygt for mennesker.
- Hvis du møder en ulv, anbefales det at forblive rolig, ikke vende ryggen til og gradvist gå væk.
Ulven er stadig et rovdyr, der fortjener respekt og forsigtighed. Sandsynligheden for et angreb på mennesker i naturen er dog minimal. De største trusler er ikke relateret til deres aggressivitet, men til ødelæggelsen af deres levesteder og konflikter om husdyr. Mennesker er ikke naturlige byttedyr for ulve, og kun under ekstraordinære omstændigheder kan dette dyr udgøre en fare.
