Er hvaler altruistiske? En ny videnskabelig artikel og en video præsenterer et overbevisende argument for, at svaret er ‘ja’.
En pukkelhval bliver ved siden af en hval, der er viklet ind i fiskegrej. Den tilbragte mere end fem timer ved hendes side, svømmede under hende og løftede hende op til overfladen, så hun kunne trække vejret.
Da Rachel Cartwright og hendes forskerteam for nogle år siden nærmede sig to hvaler, bemærkede de noget mærkeligt. Da den yngre hval var fanget i en fiskesnøre, begyndte den voksne af parret at slå med halen mod vandet gentagne gange.
Til sidst forstod den mindre hval det og begyndte også at slå med halen. Det var, som om den voksne viste den unge, hvad den skulle gøre. Og efterhånden begyndte den fiskesnøre, den havde viklet sig ind i, at løsne sig. “Forskningsassistenterne døbte hende Taylor, fordi hun forsøgte at ‘ryste det af’,” siger Cartwright, ledende forsker ved The Keiki Kohola Project.
I en ny undersøgelse har Cartwright og et team af strandings-specialister dokumenteret, hvordan en »ledsagerhval« forsøger at hjælpe, når en pukkelhval vikler sig ind i fiskeredskaber.
I et andet tilfælde studerede Cartwright pukkelhvalers reproduktion, da hendes team stødte på en to år gammel hval, der var fanget. En voksen hval svømmede langsomt ved siden af hende og lagde sin brystfin forsigtigt oven på hendes eller lå med snuden mod hendes ved overfladen. På et tidspunkt så det ud til, at han forsøgte at beskytte hende mod tigerhajer.
Han svømmede bagved og slog dem væk med sin halefin.
Den anden hval svømmede under og løftede den unge hun op til overfladen. “Det var helt klart, at han ikke forsøgte at parre sig med hende,” siger Cartwright, da hannerne placerer sig ovenpå under parringen.
For mig er det virkelig interessant ved denne situation, at det er ubeslægtede hvaler.
På forslag af NOAA’s ekspert i viklinger og medforfatter Ed Lyman kontaktede teamet strandingsnetværk i Hawaii og Alaska for at finde ud af, hvor ofte dette sker. Da de gennemgik dataene, “indså vi, at denne adfærd er mere almindelig, end vi troede,” siger Cartwright.
Ud af 414 rapporter om indviklinger fra 2001 til 2023 – 154 i Hawaii og 260 i Alaska – reagerede ‘ledsagende’ hvaler på en hjælpsom måde 62 gange.
Olaf Meynecke, der er forskningsstipendiat ved Griffith University i Australien og ikke var involveret i undersøgelsen, har også set dette i det sydlige Stillehav. Hans team forsøgte at frigøre en ung hval, der havde en flyder viklet omkring finnerne. To andre hvaler holdt sig tæt ved.
Den ene var ved siden af den hval, der var i problemer, og den anden under den. Meynecke havde på fornemmelsen, at de sagde:
Hvis du ikke kan holde dig oppe og begynder at synke, vil jeg prøve at løfte dig op.
Meynecke har set voksne forsøge at hjælpe viklede kalve, selvom moren var til stede.
Der kan være fire, fem, seks andre voksne hvaler, der tydeligvis er der, fordi de vil hjælpe det nødstedte dyr.
Men i undersøgelsen var mere end halvdelen af de 62 hændelser mellem voksne, så det handler ikke kun om at passe på de unge.
