Homo sapiens i den øvre palæolitiske periode var stærkt afhængige af knoglefedt for at supplere deres bøffer og holde sig selv kaloriebevidste.
Ny forskning viser, at neandertalerne indsamlede store mængder dyreknogler i en særlig ‘fedtfabrik’, hvor de bearbejdede dem intensivt for at udvinde knoglefedt, som tilføjede vigtige næringsstoffer til deres kost.
“Kød – det, vi kan lide at smide på grillen – blev generelt betragtet som hundemad af de gamle jæger-samlere. Du kan kun indtage 300 gram protein om dagen og holde dig sund … så du har brug for masser af andre kulhydrater eller fedtstoffer for at opfylde dit daglige energibehov,” siger Wil Röbrooks fra Leiden University, der er forfatter til undersøgelsen, til IFLScience.
Homo sapiens i den øvre palæolitiske periode er kendt for at have været stærkt afhængige af knoglefedt for at supplere deres bøffer og opretholde sig selv i kalorier.
De malede fede knogler i meget små stykker, hvilket må have været en stor investering i form af tid og kræfter, og så opvarmede de dem sandsynligvis i vand for at skumme fedtet af efter et par timer.
Det skal bemærkes, at forskere indtil nu aldrig har fundet beviser for denne adfærd før for 28.000 år siden, hvilket var længe efter, at neandertalerne forsvandt fra de fossile optegnelser. Men forfatterne til den nye undersøgelse, som blev offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, fandt for første gang ud af, at forarbejdningen af knoglefedt blev udført i stor skala på neandertalerpladsen Neumark-Nord, hvor de fragmenterede rester af 172 store pattedyr, herunder heste og hjorte, blev fundet. Det skriver forskerne:
Samlingen viser, at titusindvis af små fragmenter, som for det meste stammer fra fedtrige knogler, er blevet brugt til at producere knoglemarv og fedt, hvilket repræsenterer en betydelig investering i tid og kræfter fra beboerne på stedet for at udvinde værdifulde lipider fra et stort antal byttedyr. Beviserne repræsenterer det tidligste klare tilfælde af intensiv fedtudvinding, der nogensinde er dokumenteret for den palæolitiske periode.
Selv om stedet måske er den første kendte neandertaler-‘fedtfabrik’, siger Roebrooks, at han ikke er så overrasket over fundet, da “vi ved, at de allerede for 200.000 år siden forsøgte sig med birkebark til at producere harpiks (en slags lim).”
Det bemærkes, at beviser fra flere neandertalsteder viser, at de udviklede sofistikerede metoder til at kontrollere temperaturen i deres ovne for at producere lim, så det faktum, at de også smeltede knoglefedt, er i overensstemmelse med vores forståelse af deres kognitive evner.
Men det interessante er, at det fjerner en lille smule af ideen om, at det var samfund med øjeblikkeligt afkast, som var fokuseret på nuet og ikke på nogen måde investerede i fremtidige handlinger. Jeg tror, det åbner op for muligheden for, at de kan have været involveret i fødevarelagring.
Ifølge forfatterne kan det enorme lager af knogler være blevet indsamlet over en periode, før de blev importeret til Neumark-Nord i én stor last, hvor de blev intensivt forarbejdet til kaloriefattigt fedt.
Det tyder på, at denne gruppe neandertalere planlagde fremadrettet og var i stand til at udskyde tilfredsstillelse.
Det er vigtigt at bemærke, at det i øjeblikket er uklart, hvordan knoglefedtet blev indtaget, selvom forfatterne til undersøgelsen siger, at det kan være blevet opbevaret i tørret form eller “tilsat til grøntsagsgryderetter for at gøre dem mere næringsrige.”