Den nye art er kendetegnet ved sin lille størrelse og korte pigge.
En gruppe små piggede pattedyr, der lever i den østlige del af Kina, blev først opdaget i 2018, hvor de blev forvekslet med arten Mesechinus hughi.
For nylig har forskere sammenlignet DNA fra de fundne pindsvin med fire kendte arter af slægten Mesechinus og fundet væsentlige forskelle, rapporterer Science News.
For en mere detaljeret analyse har forskerne indsamlet yderligere seks eksemplarer fra buske og skove i nærheden af provinserne Anhui og den nærliggende Zhejiang. Undersøgelserne bekræftede, at det er en ny art, og den bliver den 19. art, der er kendt for videnskaben på nuværende tidspunkt.
Den nye art af pindsvin har fået navnet ‘østlig skovpindsvin’ (Mesechinus orientalis).
Kevin Campbell, biolog ved Manitobas Universitet, var ikke overrasket over opdagelsen af en ny art af pindsvin i Kina.
Der er et meget varieret landskab. I løbet af de sidste 10 år er antallet af arter, der er fundet i denne region, steget betydeligt.
Det vigtigste kendetegn ved den nye pindsvinart er længden af deres pigge: de er de korteste blandt alle Mesechinus-arter – kun 1,8-2 centimeter.
Den østlige skovpindsvin konkurrerer nu også med M. hughi om titlen som den mindste pindsvin i slægten Mesechinus. Den nye art kan skelnes fra den lignende M. hughi ved hjælp af formen på flere tænder og kraniet i tindingen.
