Den 21. juni blev besøgende i Yellowstone National Park ufrivillige vidner til en grufuld scene.
En stor bison kom ned fra stien og gik direkte mod den største varme kilde i parken – Grand Prismatic Spring.
De sidste skridt
På billeder taget af øjenvidner kan man se, hvordan dyret kæmper i dampskyer og derefter i panik går i vandet.
Få timer senere ankom turist Katie Hirtzel fra Salt Lake City til ulykkesstedet. Hun så dyrets lig i vandet og sagde:
Det er stille, det er uhyggeligt, jeg forstod ikke engang, hvad det var… Men jeg var fascineret af at se naturens urkraft.
Hvorfor er det farligt
Den store prismatiske kilde når en dybde på 37 meter, og vandtemperaturen ved overfladen er omkring 192 °F (eller 88,89, tæt på kogepunktet).
Ifølge Mike Poland, leder af USGS’ vulkanobservatorium, er temperaturen endnu højere tættere på centrum, og på denne dybde ‘koger’ vandet bogstaveligt talt.
Med tiden vil vandet opløse bisonens bløde væv. Kun skeletet vil være tilbage.
Mange tror, at de varme kilder i Yellowstone er sure som syre, men Poland forklarer, at de i de fleste tilfælde er neutrale, og at det er temperaturen og ikke kemien, der er årsagen.
Dyr tager også fejl
Trods den udbredte opfattelse, at den lokale fauna »instinktivt« kender til faren ved kilderne, er dette ikke tilfældet. Bisoner, elge og bjørne bliver ofte ofre for den termiske aktivitet, især om vinteren, hvor det varme vand tiltrækker dem.
Få kilometer fra tragediens sted findes der endda et uofficielt kaldet ‘Skeletbassinet’, hvor man ofte finder dyreknogler. Denne historie blev særlig bemærkelsesværdig, fordi den fandt sted i et populært område og for øjnene af turister.
“Han kunne have brændt fødderne på kanten og derefter, i panik, gået længere ind. Der var ingen vej tilbage,” tilføjede Poland.
Hvorfor det er vigtigt at blive på stierne
Eksperter minder igen om, at man ikke bør forlade gangbroer og afmærkede ruter. Under fødderne kan der være en tynd skorpe med kogende vand under.
Stierne er ikke placeret der uden grund. De bevarer naturen og redder liv.
