Under måltidet gav de plads til hinanden …
Stillehavspolarhajer er for første gang blevet fanget på video i Det Sydkinesiske Hav. Otte hunner af denne art spiste resterne af en ko, som forskerne havde placeret på 1629 meters dybde.
De store individer gik straks aggressivt til angreb på kadaveret, og deres mindre slægtninge cirklede rundt i lang tid, før de begyndte at spise. Samtidig fangede kameraet, hvordan den ene haj gav plads til den anden.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Ocean-Land-Atmosphere Research.
Stillehavets polarhajer (Somniosus pacificus) lever i det nordlige Stillehav og de tilstødende have i Det Arktiske Ocean.
På trods af den store størrelse af disse fisk, som kan blive op til 4,4 meter lange og veje næsten 900 kg, er de stadig dårligt forstået. Årsagen er, at polarhajer foretrækker at opholde sig på store dybder, hvor de nogle gange dykker mere end 1.000 meter under havets overflade. Det gør det vanskeligt at observere dem.
Zoolog Han Tian fra Sun Yat-sen University kom med nye oplysninger om Stillehavets polarhajers adfærd. De blev indsamlet under et felteksperiment ud for øen Hainan i det nordlige Sydkinesiske Hav. Her blev et kadaver af en tamko (Bos taurus) placeret på 1.629 meters dybde. Hensigten var at tiltrække dybhavsædere, som normalt samles om resterne af hvaler og andre store havdyr. Et videokamera blev installeret i nærheden af kadaveret for at overvåge dem.
Blandt de ådselædere, der blev fanget af kameraet, var i alt otte stillehavspolarhajer. De levede aktivt af resterne af koen. De større hajer, som var over 2,7 meter lange, angreb straks kadaveret aggressivt, mens deres mindre slægtninge, som var under 2,7 meter lange, var forsigtige og svømmede rundt om kadaveret i cirkler i lange perioder. Hajerne trak deres øjne ind, før de bed i kadaveret. Sandsynligvis for at beskytte dem mod skader (repræsentanter for slægten Somniosus har ikke blinkende membraner, så de kan ikke lukke øjnene).
I en af optegnelserne gav en polarhaj, der levede af ådsler, plads til en artsfælle, der nærmede sig den bagfra.
Han Tian mener, at denne adfærd er et udtryk for hierarki mellem forskellige medlemmer af arten. Lignende eksempler på hierarkisk fodring er blevet observeret, når hajer lever af hvalkadavere, der flyder nær overfladen. På den anden side kan det første individ have givet plads til det andet simpelthen for at undgå konflikt.
Afslutningsvis bemærker Han Tian, at der ikke tidligere er registreret stillehavspolarhajer i Det Sydkinesiske Hav. Det antages, at disse fisks hovedudbredelsesområde ligger mod nord og vest. Men de er flere gange blevet registreret i det ækvatoriale Stillehav ud for Palaus og Salomonøernes kyst. Det er således muligt, at polarhajer i Stillehavet er meget mere udbredte, end man almindeligvis tror. Ifølge forfatteren var alle otte hajer, der kom ind i kameralinsen i Det Sydkinesiske Hav, hunner. Interessant nok er de pelagiske stormundede hajer (Megachasma pelagios), der er observeret i samme område, også domineret af hunner. Måske kommer nogle arter af store hajer til Det Sydkinesiske Hav for at yngle.
Tidligere fortalte vi, hvordan iktyologer fandt en klynge af sjældne stillehavspladehajer (Echinorhinus cookei). Forskerne mødte tolv repræsentanter for arten på 151-350 meters dybde under dyk til undervandsbjerge ud for Panamas vestkyst.
I dette tilfælde holdes Echinorhinus cookei normalt alene. Disse fisk kan have været på jagt eller søgt efter en mage ud for Panamas kyst.
