Kan du huske den ubehagelige fornemmelse, når du bader i din bedstemors flod? Der er hele tiden noget, der rører ved dine ben, arme og ryg, og du aner ikke, hvad det er!
Så i dag tilføjer vi endnu en fobi til din samling. Mød: ranatra – en rovdyr, der ligner en helt almindelig rådden stilk, der er faldet i vandet.
Selvom dette insekt ligner et stykke rådnet plante, tilhører det familien af vandskorpioner – undervandsbiller og ægte jægere i ferskvand.
Vores ven jager udelukkende fra baghold. Hvordan skulle det ellers være? Har du set det? Nej? Netop!
Ranatras (Ranatra linearis) krop er tynd og lang som et strå. Et livsfarligt strå! I hvert fald for andre insekter. De forreste par ben er kløer, der ligner en bønseklokkes ben. Med disse ‘krogede hænder’ griber ranatra lynhurtigt sit bytte, og så er det ikke muligt at undslippe.
Derefter kommer snabelen i spil. Rovdyret stikker den ind i byttet og sprøjter en speciel fordøjelsessaft ind. Den opløser byttets indvolde og omdanner dem til en nærende proteinkoktail. Så er der kun at suge det ud og smide den halvtomme skal i vandet, hvor den flyder med strømmen som en tom juicepose.
Ranatras menu består af insekter, larver, yngel og endda små fisk. For mennesker er denne bug helt ufarlig. Men vent lidt, hvad er det, der stikker ud af dens mave? En pig? Et brod?
Gå ikke i panik! Det er bare en rør! For at kunne ånde under vandet har ranatraen en speciel sifon i bagenden af kroppen, der fungerer som en snorkel.
Små ranatraer har forresten også sådanne rør. Når hunnen lægger æg, lægger hun dem fast i vandplanter. Den ene del af ægget er nedsænket i vandet, og fra den anden stikker to rør ud, gennem hvilke embryonerne ånder. Små ranatrier kommer til verden allerede fuldstændig lig voksne, kun uden vinger og lidt mindre i størrelse.
Ja, denne ‘tynde pind’ har vinger! De hjælper den ikke kun med at camouflere sig som en stilk, men også med at opbevare luft til lange dyk. Og det mest interessante er, at man kan flyve med disse vinger!
Det er meget praktisk, hvis den lokale dam tørrer ud eller der ikke er mere mad. Der er kendte tilfælde, hvor hundredvis af ranatrer fløj op i luften på samme tid og rejste lange afstande på jagt efter et nyt hjem.
På denne måde, ved at flyve fra vandpyt til vandpyt, har disse pindformede rovdyr spredt sig næsten over hele verden: fra Europa og Nordafrika til Asien, inklusive Kina og Fjernøsten. I Danmark kan denne art findes i forskellige vandområder.
