I de højtliggende jungler på øen Papua har forskere gjort en unik opdagelse – en træreje, der har forbløffet det videnskabelige samfund med sin evne til at overleve uden for vand.
De højtliggende jungler i Cyclops-bjergene på øen Papua er et område, der kræver en usædvanlig udholdenhed. Forskere, der vover sig derind, står over for barske udfordringer: fra ekstrem hede og jordskælv til malaria og igler, der suger sig fast på øjnene.
Men selv blandt alle disse farer sker der unikke opdagelser – især en træreje, der blev fundet i 2023.
Det skriver IFLScience.
Under ekspeditionen stødte forskerne på en helt ny rejeart, der forbløffede det videnskabelige samfund. Deres fremkomst i bjergskovene, langt fra kysten, var en uventet opdagelse.
“Vi var helt chokerede, da vi fandt denne reje midt i skoven. Det er en markant afvigelse fra det typiske kystøkosystem for sådanne dyr,” fortalte Dr. Leonidas-Romanos Davranoglou, ekspeditionens ledende entomolog.
Ifølge forskerne har de unikke klimatiske forhold i bjergene – især den høje luftfugtighed som følge af hyppige nedbør – gjort det muligt for disse krebsdyr at tilpasse sig livet uden for vandet.
I modsætning til almindelige rejer, der ånder med gæller i vand, har denne nye art tilsyneladende udviklet evnen til at overleve på land, muligvis takket være den konstante fugtighed i miljøet.
Dette fund er dog ikke det eneste, ekspeditionen har bragt med sig. Forskerne lykkedes det også at fange den langhovedede pignos, Zaglossus attenboroughi, på kamerafælder – en art, der har været betragtet som udryddet siden 1960’erne. Dette sjældne pattedyr blev opkaldt efter den berømte naturforsker Sir David Attenborough.
Rejsen forløb dog ikke uden eventyr: Davranoglou brækkede armen to steder, en anden deltager blev syg med malaria, og en tredje fik en igle i øjet, som først kunne fjernes på hospitalet efter halvanden dags ubehag.
Men trods prøvelserne bevarede forskerne deres beundring for det fantastiske miljø i Cyclops-bjergene.
“Selvom nogle ville kalde Cyclops for en ‘grøn helvede’, synes jeg, at dette landskab er magisk – på én gang fascinerende og farligt, som taget ud af Tolkiens bøger. Under sådanne forhold var holdånden utrolig. Om aftenen sad vi ved bålet og delte historier, mens vi lyttede til frøernes kvækken og kvidren, der lød fra mørket,” fortalte ekspeditionsleder Dr. James Kempton fra Oxford University.
Cyclops-bjergene er mystiske, barske, men uendeligt gavmilde med opdagelser. Og det er netop sådanne steder, der beviser, at de største videnskabelige sensationer ofte gemmer sig der, hvor man mindst venter det.
