Solsikkernes store blomster er smukke at se på og en vigtig fødekilde for insekter. Kernerne er meget sunde. Hvad skal man være opmærksom på ved såning, fordykning og høst af solsikkekerner?
Den strålende gule solsikke er indbegrebet af sommerens blomsterpragt. Der findes både enårige og flerårige sorter. Den almindelige solsikke (Helianthus annuus) med sine smukke, store blomster er enårig og bliver op til tre meter høj.
Såning eller fordykning af solsikker
De unge planter kan sættes ud i fri jord fra midten af maj.
Frøene kan tidligst sås i haven i slutningen af april, da solsikker ikke spirer ved lave temperaturer og ikke tåler frost. Afstanden mellem planterne skal være mindst 30 centimeter, når de sås udendørs, så de kan udvikle sig godt. Alternativt kan man forplante blomsterne fra slutningen af marts i potter i lejligheden. Frøene skal sås både i potter og i haven ca. to til fire centimeter dybt i jorden. Forplantede solsikker vokser normalt hurtigere på grund af de højere temperaturer indendørs. De bør dog først sættes ud, når der ikke længere er risiko for nattefrost, dvs. helst efter ishelgenerne.
Solsikker kan lide humusrige jord og solrige, helst vindbeskyttede steder. For at vokse godt har de brug for meget vand og regelmæssig gødning med en organisk gødning. Beskyt de unge planter mod snegle og støt dem med en pind, så de ikke knækker i blæsende vejr.
Høst af solsikkekerner: Hvornår er de modne?
Solsikkekerner er velegnede som snack mellem måltiderne og som ingrediens i bagværk og madlavning.
I sensommeren eller efteråret begynder solsikker at visne. Hvis du vil høste de sunde kerner, skal du holde øje med blomsten: Du kan se, om kernerne er modne, på de gule blomster: De ydre gule tunge blomster skal være visne, og de gule rørformede blomster over kernerne skal være faldet af. Et andet tegn på modenhed er den tallerkenformede plantehoved: Nogle tid efter at blomsterne er faldet af, bliver solsikkens hoved brun og tør på bagsiden.
Hvis de lange stilke endnu ikke er knækket, kan gartnere lade solsikkerne stå et par dage til. Det er nemlig muligt, at solsikkernes kerner stadig kan modne helt i planten. De modne kerner kan let løsnes – enten ved at ryste planten, banke på bagsiden af blomsterhovedet eller skrabe dem ud af blomsterhovedet. Vask derefter kernerne grundigt i en sigte, læg dem på et håndklæde og lad dem tørre godt.
Solsikkekerner som foder til dyr om vinteren
Solsikkekerner er et ideelt foder til mange fuglearter.
De fedtholdige solsikkekerner er værdifuldt foder til fugle, egern og andre dyr i de kolde vintermåneder.
Hvis du ikke høster kernerne og ikke har noget imod synet af visne solsikker, kan du derfor blot lade planten stå i efteråret og dermed gøre dyrelivet en tjeneste. At lade planten stå kan desuden give overraskelser det følgende år: Kernerne, der er faldet ud, kan spire igen og give nye blomster. Hvis du ønsker at undgå dette, bør du hellere skære blomsterne af, inden de modnes.
Meget store solsikkeblomster kan knække efter visning. For at bruge dem som dyrefoder i haven er det bedst at skære de tørrede blomsterhoveder af og hænge dem med hovedet nedad på et hegn eller et træ, så fugle og egern kan spise dem. Sørg for at vælge et sted, hvor katte ikke kan komme til.
Skær stilke af solsikker
Stilke og rødder fra solsikker bør ikke trækkes op af jorden.
Hvis solsikker med knækkede stilke ligger tørrede og grimme på jorden, kan du klippe dem af med en havesaks et par centimeter over jorden. Det er ikke tilrådeligt at trække solsikker op af jorden med rødder og alt: Rødderne nedbrydes med tiden og forsyner jorden med næringsstoffer. Desuden kræver det meget kræfter at rykke store eksemplarer op – det arbejde kan gartnere spare sig for.
