Vragrester fra Månen kan midlertidigt dreje rundt om Jorden – de vil hjælpe forskere med at udforske solsystemets historie.
Omkring Jorden kan der til enhver tid kredse op til 6,5 såkaldte »minimåner« – små fragmenter af Månen, som midlertidigt er fanget af vores planets tyngdekraft. Det skriver Space.com med henvisning til ny forskning.
Hvad er minimåner?
Det er små objekter med en diameter på 1-2 meter, som i kort tid falder ned i Jordens bane efter at være blevet slynget ud fra Månen som følge af asteroidenedslag eller rumaffald. De bliver ikke for evigt – de »danser« i nærheden af planeten i et par måneder eller år, og så forsvinder de ud i det ydre rum igen.
Hvorfor denne opdagelse er vigtig:
- Videnskabeligt potentiale: Minimåner kan hjælpe os med at studere Månens historie og mekanikken bag de nedslag, der danner kratere;
- praktisk betydning: På grund af deres nærhed kan disse objekter være praktiske mål for rummissioner og fremtidig ressourceudvinding;
- teknologisk udfordring: På grund af deres lille størrelse og høje hastighed er minimåner vanskelige at opdage – men moderne teleskoper, som Pan-STARRS1 på Hawaii, er allerede i stand til at gøre det.
Astronomerne planlægger at forbedre teknologien til at opdage sådanne objekter og er allerede i gang med at undersøge flere potentielle minisatellitter, især Kamo’oalewa, 2020 CD3 og 2024 PT5, som kan være af måneoprindelse.
Forskerne mener, at studiet af disse midlertidige satellitter kan give ledetråde til at forstå solsystemets udvikling – og måske endda forberede os på fremtidig aktiv udforskning af rummet.
