Den eurasiske los er ved at forsvinde fra Europas skove på grund af menneskelig aktivitet.
Den eurasiske los er ikke bare en smuk skovkat med et rovdyrs katteagtige ynde og styrke. Den er det største vilde medlem af kattefamilien i Europa. Men det er næsten umuligt at se den i naturen.
Hvorfor er dette sjældne dyr blevet endnu sjældnere – og hvordan er mennesket involveret?
En snigende jæger: hvem er den eurasiske los?
Den eurasiske los (Lynx lynx) er en ensom, natlig jæger. Den er let genkendelig på ‘kvasterne’ på ørerne, den korte hale og den tætte pels. Voksne dyr har en kraftig krop: De når 50-75 cm ved manken og op til 130 cm i længden. Hovedet er afrundet med karakteristiske bakkenbarter. Lossen lever i skovene på den nordlige halvkugle og holder sig væk fra mennesker.
Territorialitet er et vigtigt adfærdstræk hos dette rovdyr. En han kan kontrollere et område på 200 til 400 km² og efterlade lugtmærker på træer og klipper, ligesom huskatte gør. Hunnen er lidt mere beskeden, og hendes ‘ejendele’ er mindre.
Lossen har en hemmelighedsfuld livsstil: Den jager alene, tættere på skumringen. Hovedføde: harer, rådyr, murmeldyr, egern, fugle og endda fisk. Lossen har dog aldrig angrebet mennesker – tværtimod undgår den dem.
Reproduktion og overlevelse
Lyngens yngleperiode er fra februar til april. Fødslen varer ca. to måneder, og hunnen føder en til fire killinger. Hun opfostrer dem alene: hannen deltager ikke.
De første par måneder lever losserne af mælk; senere lærer de at jage sammen med deres mor. Efter 10 måneder bliver de unge losser selvstændige, men det første år er det sværeste: Dødeligheden er høj.
Den gennemsnitlige levealder i naturen er ca. 15 år.
Lossen har kun få fjender.
I toppen af fødekæden har lossen næsten ingen naturlige fjender. Men i nogle tilfælde kan en voksen blive angrebet af en bjørn eller ulv – oftest ikke for at få mad, men på grund af en konflikt om territorium.
Unge dyr er mere sårbare. For eksempel kan ørne jage losser. Og i nogle lande, f.eks. i Skandinavien, kan en los blive angrebet af en jærv.
Hovedfjenden er mennesket
Engang var den eurasiske los udbredt i Frankrig såvel som i andre europæiske lande. Men i det 20. århundrede har situationen ændret sig dramatisk. Hovedårsagen er os.
Her er de vigtigste faktorer for udryddelse:
- Ødelæggelse af skove. Skovrydning fratager lossen ly, levesteder og jagtterritorier.
- Fragmentering af områder. Motorveje, kanaler og jernbaner opdeler skovene i isolerede områder og forhindrer losserne i at mødes og blande genpuljen.
- Indavl. På grund af isolationen begynder losserne at krydse med hinanden, hvilket svækker afkommet og reducerer deres overlevelsesrate.
- Krybskytteri og forgiftning. Ulovlig skydning, fælder og forgiftet madding findes stadig i områder med husdyrproduktion.
- Menneskelige konflikter. Landmænd giver ofte lossen skylden for angreb på husdyr, især små drøvtyggere som geder og får. Nogle jægere betragter også lossen som en konkurrent.
- ULYKKER MED BILER. Kollisioner med biler er en af hovedårsagerne til, at dyr dør i Europa.
Endelig er mangel på byttedyr og infektioner (især hos unge dyr) også med til at lamme bestanden.
Redning er ikke kun en generationsopgave
I 1970’erne var lossen næsten helt udryddet i Frankrig. Det var kun takket være reintroduktionsprogrammer i Schweiz og senere i Frankrig (i Vogeserne), at dette rovdyr vendte tilbage til landet.
I dag findes lossen i tre bjergområder i Frankrig:
- Vogeserne
- Jura
- Alperne
Men antallet er stadig kritisk lavt. Mindre end 10.000 individer i hele Europa. Og den iberiske los (Lynx pardinus), som kun lever i Spanien og Portugal, blev i begyndelsen af 2000’erne anset for at være den mest sjældne kat på planeten.
Selv om mennesker ikke er et naturligt led i losens fødekæde, er det mennesker, der udgør den største trussel mod den.
