Hej, mine kære elskere af usædvanlig jordisk fauna. I dag har vi en ornitologisk udgave. Og endnu en gang har vi en helt, der ikke kan flyve, selvom han tilhører fuglefamilien. Det handler om, hvor han bor. Men lad os starte fra begyndelsen.
Mens jeg forberedte dette materiale, kunne jeg ikke få en omskrevet linje fra en klassiker ud af hovedet: “Født i New Zealand for at kravle – den vil aldrig flyve”. Og når man begynder at studere faunaen på disse øer, kommer man til en fantastisk idé: “Er det ikke her, Gud ville skabe paradis?”
Og før mennesket ankom til øgruppen, herskede der faktisk en slags urkommunisme, i hvert fald blandt hvirveldyrene. Forholdene var så behagelige, at mange fugle simpelthen glemte, hvordan man flyver. Faktisk handler dagens historie om en af dem.
Så hvis du ikke allerede kender den, så mød takahē (Porphyrio hochstetteri), det største medlem af rørhønsfamilien i verden. På trods af sin størrelse lykkedes det den imidlertid at gemme sig for menneskers øjne i et halvt århundrede.
Europæerne hørte om den fra maori-fortællinger, men de kunne ikke finde den i så lang tid, at de begyndte at betragte fuglen som udryddet ligesom dodoen og moaen.
I midten af det 19. århundrede blev fuglene dog endelig fundet. De blev derefter set igen mod slutningen af århundredet, men disse observationer var så sjældne og upålidelige, at arten ved begyndelsen af det 20. århundrede blev betragtet som udryddet. Et halvt århundrede senere blev den dog genopdaget i en afsides bjergdal på Sydøen.
Nu er disse fugle omhyggeligt beskyttet, og regeringen har endda oprettet et naturreservat på det sted, hvor de blev fundet. Nogle af fuglene er blevet flyttet til små øer ud for New Zealands kyst. Dette blev gjort for at beskytte takahē mod maori-hunde og polynesiske rotter, der blev bragt til øen, hvilket fungerede som en katalysator for udryddelsen.
Derefter ankom europæerne, og hermeliner og væsler, der jager takahē-reder, blev føjet til hundene og rotterne. Derudover kom klimaopvarmningen, hjorte, der spiste takahē’ernes fødekilde, og det faktum, at disse fugle ikke lægger mere end ét æg!
Nu er der kun lidt over fem hundrede fugle tilbage, og bestanden er meget fragmenteret. Naturbeskyttelsesfolk formår at opretholde bestanden foreløbig, men hvem ved, om de vil være i stand til at gøre det i fremtiden. Så ja – skynd dig at se dem.
