Forskere har bevist, at myrer helbreder sår med deres gift
Forskere har længe bemærket, at kemiske stoffer, der produceres af myrer, har antibiotiske egenskaber. Men for nylig er der kommet en overraskende konklusion: Myrer bruger disse stoffer til at helbrede sår, som deres artsfæller har fået i kamp.
Rovdyr og redningsmænd
Forskningen fokuserer på Matabele-myrer (Megaponera analis), der lever i Afrika syd for Sahara. Disse myrer er rovdyr, der lever af termitter. For at skaffe føde angriber de termitboer, men sådanne udfald er forbundet med en risiko for dem: soldatertermitter kan påføre angriberne alvorlige sår. Når sårene bliver inficerede, kan det føre til myrens død.
Hvordan myrer genkender inficerede sår
Myrer, der er i nød, begynder at udsende et unikt kemisk signal, der gør det muligt for andre myrer at genkende, at såret er inficeret. Som reaktion herpå udskiller myrerne et antibiotisk stof fra metapleurale kirtler, der er placeret på siderne af brystkassen. Derefter påfører de forsigtigt dette stof på såret ved hjælp af mandiblerne.
Resultaterne af eksperimenterne
Eksperimenterne har vist, at brugen af det antibiotiske stof reducerer dødeligheden blandt inficerede myrer med 90 %. Det er interessant, at en af de bakterietyper, der forårsager sådanne infektioner – Pseudomonas aeruginosa – også er årsagen til antibiotikaresistente sygdomme hos mennesker.
Forskere forsøger at undersøge disse stoffer med henblik på at udvikle nye antibiotika til brug i medicinen.
